ше пошли 
пешком.

И скоро убедились, что эта предосторожность излишней не была. Как только мы 
остановились, тут же ощутили всем нам хорошо известный специфический запах. 
Где-то недалеко горел костер. Мы с Олд Шурхэндом, оставив оружие, поползли на 
запах. Он становился все сильнее, и вскоре мы увидели огонь. Он горел у самого 
берега, отражаясь в воде. А вот кто сидел у него, я не смог разглядеть, лица 
людей заслоняли кусты.

Мы продвинулись еще немного вперед, и кусты раздвинулись. У костра сидели два 
индейца, строго друг против друга, к нам в профиль. Это были команчи. Что им 
нужно было здесь, возле брода? Зачем они разожгли костер?

Олд Шурхэнд прошептал мне на ухо:

— Нале Масиуфа здесь еще нет. Вы были правы, сэр.

— Нам надо дождаться его здесь обязательно.

— Но почему именно здесь?

— Это же просто. Нале Масиуф принадлежит совсем к другому клану, чем Вупа-Умуги,
 здешних мест он не знает. И эти двое дожидаются его здесь специально для того, 
чтобы показать ему брод. Огонь, который они развели, означает, что они ничего 
не остерегаются, к тому же, взгляните, всегда осторожные, эти индейцы совсем не 
озираются, а посматривают лишь в одну сторону. Да уж, могли бы быть 
поосторожнее, зная, что мы находимся где-то поблизости. Недалекие парни — эти 
двое!

— Подождем, пока они заговорят?

— Да, только так мы и сможем хоть что-то узнать. Кстати, тот, что справа от нас,
 — знаменитый воин.

— Вы знаете его?

— Когда мы были у Голубой воды в прошлый раз, он сидел рядом с вождем и 
принимал участие в разговоре наряду со старейшинами. Но тихо, кажется, он 
собирается что-то сказать.

Краснокожий, о котором мы только что говорили, произнес какое-то слово, но 
быстро и невнятно, я его не расслышал. Другой что-то ответил ему, но мы этого 
опять не поняли. Они замолчали, а мы приложили уши к земле, чтобы, когда им 
захочется еще что-нибудь сказать, мы уже все расслышали.

И тут Олд Шурхэнд толкнул меня локтем. Он дал мне понять то, что я уже и сам 
успел заметить: послышался стук копыт, причем по характеру звука можно было не 
сомневаться, что лошади были не подкованы.

— Не наши ли это лошади? — спросил Олд Шурхэнд.

— Нет, звуки доносятся с противоположной стороны.

— Тогда, наверное, это индейцы.

— Наверное.

— И скорее всего команчи.

— Это команчи, но они не знают, что здесь их ждут соплеменники.

— Но разве они не видят огня?

— Представьте себе, нет. Звук доходит к нам с расстояния самое малое в 
восемьдесят шагов, а там очень густые заросли, сквозь которые огонь не 
просматривается.

— Но они могут ощутить запах горящих ветвей.

— Тоже нет, потому что ветер дует как раз с той стороны, откуда они едут.

— Очень любопытно, кто же это все-таки.

— Я тоже сгораю от нетерпения. Ну приготовьтесь слушать и наблюдать: как только 
они заметят костер, сойдут на землю и пройдут мимо нас.

Мы стали ждать. Характерный стук копыт приближался, Но оба команча у костра 
ничего не слышали, оно и понятно, они ведь не прижимали своих ушей к земле, как 
мы. И вдруг все стихло. Прошло несколько минут, и появились пришельцы, 
подползавшие к костру. Что-то зашумело в близлежащих кустах, и послышалось 
громкое «Хи-и-и-и-!». Оба индейца у костра вскочили с перепуганными лиц