али от соседей, приходилось 
обороняться от всякого сброда.

Большой обширный двор, который окружала снабженная бойницами стена из прочного 
адобес [32 - Адобес (исп.) — высушенный на воздухе кирпич.], также казался 
очень удобным для защиты от нападения. Вдоль стен между амбразурами 
располагались широкие деревянные подставки, на которые можно было подняться и 
при необходимости вести огонь через стену.

Недалеко от фермы шумела река, брод через которую позволил вчера ночью Олд 
Файерхэнду и его друзьям добраться сюда. Со стены брод хорошо простреливался 
ружейными пулями и еще ночью по приказу охотника был заставлен непроходимыми 
заграждениями. Олд Файерхэнд решил соблюсти все необходимые меры 
предосторожности и приказал отогнать стадо Батлера на пастбище ближайшего 
соседа, что тоже было проделано до наступления утра. Кроме того, Файерхэнд 
выслал посланца в район Форт-Доджа, с целью предупредить обоих братьев Батлеров 
о грозящей опасности, если те уже находились на пути домой — нельзя было 
допустить, чтобы они попали в руки трампов.

Олд Файерхэнд вывел своих спутников на крышу дома, откуда открывался широкий 
обзор: с востока и севера тянулась волнистая травянистая прерия, с юга и запада 
— широкие и ухоженные поля, засеянные маисом и другими культурами.

— Когда можно ждать индейцев? — уточнил Дролл.

— Судя по расчетам вождя, они могут скоро заявиться, — ответил Файерхэнд.

— Не думаю. Эти краснокожие должны сначала собраться, возможно, даже издалека, 
а к тому же, они никогда не ступят на тропу войны до того, как исполнят свои 
старые обряды! Хорошо, если они к полудню появятся здесь, а тем временем трампы 
могут быть уже рядом. Я не слишком доверяю шайенам и арапахо.

— Я тоже, — согласился Билл. — Эти племена немногочисленны и давно не держали в 
руках боевых топоров. На них нечего полагаться, а других сильных соседей у нас 
нет, так что надо готовиться к долгой осаде.

— Этого не стоит опасаться, ибо в погребах большие запасы, — заметил Олд 
Файерхэнд.

— А вода — это же самое главное! — снова вмешался Дролл. — Если трампы станут у 
стен, мы не сможем спуститься к реке и набрать воды.

— Это и не нужно. В одном из погребов есть колодец, из которого берут питьевую 
воду, а для животных подойдет канал.

— Разве здесь есть канал?

— Да. Здесь все подготовлено на случай войны. Может быть, вы заметили, что за 
домом есть деревянный люк? Так вот, если его открыть, можно увидеть лестницу, 
ведущую к покрытому сводом подземному каналу, который где-то снаружи связан с 
рекой.

— Он глубокий?

— В человеческий рост. Воды там по грудь.

— А он выходит прямо в реку?

— Нет! Враг не сможет его заметить, ибо то место на берегу густо заросло 
кустами и вьющимися растениями.

Собственно говоря, Дролл не связывал никаких четких планов с этим каналом, 
чтобы была причина так подробно о нем осведомляться, но позже эти знания 
оказались как нельзя кстати.

Хозяйка дома вместе с Олд Файерхэндом всю ночь провела в заботах и лишь с 
наступлением дня удалилась в свои покои; она даже не успела переговорить с 
гостями, но тем грех было жаловаться,