И это возможно? — спросил лорд.

— Полагаю, что да, — ответил Олд Файерхэнд. — В конце концов, лгут газетчики 
или нет, это сейчас не столь важно. Главное другое, что только трамп мог 
таскать с собой везде и всюду этот листок, поэтому тех пятерых я сразу принял 
за трампов. Прибыв сюда, мы увидели, что на земле лежат трупы, и, естественно, 
поняли, что произошла схватка. Мы обыскали мертвых, хорошо изучили следы и 
выявили следующее: двое белых сделали здесь привал, один длинный, другой 
маленький. Потом пришел третий белый, который присоединился к ним и доел 
остаток еды. Затем состоялись соревнования по стрельбе, при которых были убиты 
два грифа — таким образом, третий белый доказал, что он хороший стрелок, и был 
принят в общество этих двух. Потом появился индеец — он бежал из Осэдж-Нук, и 
за ним гнались пять трампов; оказалось, что он друг белых, и те стали на его 
защиту, перестреляв преследователей. Затем трое бледнолицых и индеец сели на 
коней, чтобы кружным путем вернуться в Осэдж-Нук — очевидно, они хотели напасть 
на трампов. Я решил помочь им, но тем временем спустились сумерки, и мы стали 
ждать рассвета, ибо в темноте боялись потерять следы.

— Почему мой белый брат напал на нас? — спросил Доброе Солнце.

— Потому что принял вас за трампов.

— Почему так подумал мой брат?

— Я знал, что в Осэдж-Нук у них большой сбор. Пятеро из них отправились за 
индейцем, но были застрелены и, естественно, не вернулись. Остальных это могло 
обеспокоить, и вполне возможно, что они решили выслать помощь. Я выставил 
часового, который вовремя заметил приближающихся всадников и сообщил мне. Ветер 
был со стороны Осэдж-Нук, и ваше приближение мы могли заметить издалека. Мои 
люди взялись за оружие, а Дролл и я отправились вам навстречу. Двое спешились, 
потом подползли ближе, и нам пришлось взять их в плен, чтобы у огня рассмотреть 
лица. Остальное вы знаете.

— Мой брат снова доказал, что он самый знаменитый охотник среди бледнолицых! А 
что теперь он хочет сделать? Трампы его личные враги?

— Да. Я преследую рыжего и хочу поймать его. Что делать дальше, я могу решить 
лишь после того, как узнаю, как обстоят дела в Осэдж-Нук и что там произошло. 
Вы расскажете мне об этом, Билл?

Горбатый Билл кивнул, после чего подробно изложил суть дела, а в заключение 
добавил:

— Сами видите, сэр, что времени у нас мало. Пожалуй, вы охотно вместе с нами 
сядете в седло, чтобы тотчас скакать на ферму.

— Нет. Сейчас я поступлю по-другому.

— Почему? Вы хотите попутно дать трампам бой?

— Этого мне в голову не приходило, но я останусь здесь, хотя уверен, что 
опасность гораздо большая, чем вы думаете.

— Что вы имеете в виду?

— Вы думаете, что эти бездельники отправятся в путь лишь после полудня?

— Да, — не понимая, к чему клонит Олд Файерхэнд, ответил Билл.

— А я говорю вам, что они уже ранним утром будут в седле!

— Но Полковник так сам сказал!

— Между тем он уже рассудил по-другому.

— Как к вам пришла эта мысль?

— Где были привязаны пленные осэджи? — ответил Олд Файерхэнд вопросом на вопрос.


— Вблизи костра, у которого сидел рыжий.

—