вожаки банды снова собрались у костра, Полковник сказал:

— Побег краснокожих, конечно, не большое несчастье для нас, но он вынуждает 
изменить план на завтра.

— Почему? — спросили его.

— Потому что осэджи слышали все, о чем мы говорили, они ведь знают язык белых. 
К счастью, им ничего не известно о наших целях в Хвосте Орла, ибо об этом мы 
говорили не здесь, а у другого костра. Но эти псы знают, что мы едем на ферму 
Батлера.

— И ты думаешь, они нас выдадут?

— Разумеется!

— Должно быть, дикари дружны с Батлером?

— Дружны или нет, они сообщат ему, чтобы просто отомстить нам, а тот приготовит 
горячий прием!

— Да, такое не трудно предвидеть, а потому надо поторопиться. Хотел бы я только 
знать, где те пять наших ребят, что отправились за сбежавшим вождем?

— Мне это тоже не понятно. Если бы вождь искал спасения в лесу, то найти его 
там просто невозможно, но его следы вели в прерию, и шел он пешком. Они должны 
были его схватить!

— Возможно. Может, их на обратном пути внезапно настигла ночь и они 
заблудились? Или разбили лагерь, чтобы не заблудиться, и завтра будут здесь? Во 
всяком случае, завтра отыщем их следы, ведь наше направление совпадает с их 
маршрутом.

Но говоривший заблуждался. Небо, а скорее, затянувшие его тучи позаботились об 
обратном, ибо среди ночи зарядил хотя и легкий, но продолжительный дождь, 
смывший все следы, оставленные людьми и животными.



Глава шестая. ИЗНУРИТЕЛЬНАЯ СКАЧКА ВО МРАКЕ

Как только возле коней трампов поднялся крик, послуживший сигналом для Билла 
переводить Дядю и англичанина в безопасное место, все трое поспешили, насколько 
позволяла темнота, через лес к своим лошадям. Последние были быстро найдены 
лишь благодаря чутью обоих охотников, ибо лорд с трудом ориентировался в ночи: 
в сумерках волнистые холмы и долина выглядели совершенно по-иному. Отвязав 
животных, белые вскочили на них, крепко взяв за длинный повод остальных 
привязанных вереницей коней без седоков.

Едва они это проделали, как тотчас услышали приближение индейцев. Казалось, 
вождь чувствовал себя в темноте так же легко, как светлым днем.

— Трампы слепы и глухи! — произнес Доброе Солнце. — Нам не удалось убить многих 
из них, так как воины осэджей должны были забрать своих коней и не могли 
оставаться там долго. Но мы еще отправим их в Страну Вечной Охоты, чтобы они 
прислуживали духам наших воинов!

— Ты будешь мстить? — спросил Билл.

— Почему мой брат спрашивает меня? Разве смерть восьми павших воинов уже 
отомщена? А четверо оставшихся разве не должны были стоять под пытками перед 
смертью? Мы поедем в вигвамы осэджей, чтобы собрать много воинов. Потом мы 
пойдем по следу этих бледнолицых до тех пор, пока Великий Маниту не отдаст их 
нам в руки!

— А где сейчас находятся стойбища храбрых осэджей?

— Отсюда надо ехать на запад.

— Так это должно быть недалеко от фермы Батлера?

— Да.

— А сколько оттуда до твоих верхом?

— Первый поселок можно встретить, проскакав полдня, если иметь хорошего коня и 
поторопиться.

— Очень хорошо. Мы должны спешить, чтобы спасти ферму Батлера.

— Что говорит мой брат? Батлер — друг и защитник осэджей. Ему грозит несчастье?

— Да, но поговорим не сейчас и не здесь. Кое-что могут сказать и твои воины, 
если понимают английский. Прежде всего нам нужно уехать отсюда, чтобы не 
попасться трампам. Они завтра хотят напасть на ферму, и мы должны предупредить 
ее владельца.

— Уфф! Пусть мои краснокожие братья возьмут лишних коней, чтобы белым братьям 
было легче следовать за мной.

Его люди беспрекословно повиновались, взяв за повод лошадей без седоков, а 
потом галопом помчались между холмами, но не по своим оставленным следам, ибо 
это было северное направление, а по следам,