леса, но в реку прыгать он 
не хотел, и в тот же миг с другой стороны он услышал крики приближающихся 
рафтеров. Решив дождаться подходящего момента, трамп осторожно вынул нож, 
спрятал его в рукаве и затаился. После этого его еще раз перевернул миссуриец и,
 приняв за мертвеца, вытащил содержимое карманов и оружие из-за пояса, после 
чего оттащил к трупам. С того момента трамп следил за происходящим у огня 
из-под полуоткрытых век. Он не был связан, мог в любой момент вскочить и 
броситься бежать, но тут на него положили Полковника, и ему в голову тотчас 
пришла мысль его освободить. Когда рыжеволосый был поднят, мнимый мертвый 
перекатился так, что оказался лежать прямо перед связанными за спиной руками 
Полковника. Когда главарь говорил, внимание всех было сосредоточено на нем, 
поэтому трамп спокойно вытащил нож из рукава и быстрым, но осторожным движением 
перерезал веревки на руках товарища. После этого бандит вставил рукоять ножа в 
правую ладонь предводителя, чтобы тот мог освободить от пут свои ноги, вскочить 
и бежать. Почувствовав рукоять, рыжий запнулся, но лишь на секунду, и никто не 
заметил происходящего за его спиной. А тем временем Полковник воззвал к 
справедливости Олд Файерхэнда, на что охотник ему ответил:

— Если я вмешиваюсь в подобные дела, то убийству нет места, можешь быть уверен! 
Но так же верно и то, что меня не провести твоими рыжими волосами. Их можно 
перекрасить.

— Ого! Неужели можно полностью перекрасить всю голову в рыжий цвет?

— Разумеется, — твердо ответил охотник и многозначительно кивнул.

— Разве что красной охрой? — скривился Полковник не то от ненависти, не то от 
боли. — Она отлично красит!

— Смеешься? Тебе не долго осталось издеваться, — спокойно произнес Олд 
Файерхэнд. — Можешь дурачить кого угодно, но не меня!

Охотник подошел к оружию и вещам, отобранным у пленных и убитых, наклонился, 
поднял кожаный мешок Полковника, развязал его и произнес:

— Я уже смотрел этот мешок. Здесь есть кое-какие предметы, цель которых не ясна,
 но я кое о чем догадываюсь.

Файерхэнд вытащил закупоренную фляжку, маленький рашпиль и кусок сучка длиной в 
палец, на котором еще висели остатки коры, после чего поднес все это к лицу 
Полковника:

— Зачем ты носишь их с собой?

Пленник слегка побледнел, но ответил сразу и уверенно:

— Удивительно, что такой большой Файерхэнд интересуется такими мелочами! Кто бы 
мог подумать! Во фляжке лекарство, рашпиль для вестмена — незаменимый 
инструмент, а кусок дерева оказался в сумке случайно. Вы удовлетворены, сэр?

Он бросил насмешливый, но при этом все же боязливый взгляд на охотника, на что 
тот серьезно ответил:

— Да, я удовлетворен, но не твоим ответом, а своими выводами. Трампу не нужен 
рашпиль, тем более такой крохотной величины, скорее, ему принесет больше пользы 
напильник. В этой фляжке в спирту опилки от рашпиля, а это, судя по коре, кусок 
ветки каменного дерева. Теперь я точно знаю — этими опилками, растворенными в 
спирту, можно преспокойно перекрасить темные волосы в рыжий цвет. Что теперь 
скажешь?

— Что из твоего ученого бреда я ничего не понял! — зло ответил Полковник. — 
Хотел бы я взглянуть на человека, которому могла прийти в голову идея сделать 
черные волосы рыжими! Такой парень наверняка был бы не в своем уме.

— О вкусах здесь речь не вдет, все зависит от целей! Человек, разыскиваемый за 
тяжелые преступления, перекрасит свои волосы во что угодно. Теперь я убежден, 
что ты — тот, кого ищут, и завтра с первыми лучами солнца мы хорошенько 
осмотрим твою голову и волосы.

— Так долго ждать мы не можем, — вмешался Фред. — Есть знак, по которому можно 
его опознать. Когда он свалил меня на землю и топтал ногами, я пробил ему ножом 
насквозь икру ноги, да так, что нож остался там. Пусть оголит голень. Если это 
так, в чем я не сомневаюсь, на том месте должны остаться два рубца.

Для рыжего такой поворот дела мог оказаться губительным, но, с другой стороны, 
это было как нельзя кстати, ибо его ноги все еще стягивали веревки. Он быстро 
ответил:

— Well, мудрый мальчик! Хочешь убедиться, что вы все ошибаетесь?! Пожалуйста! 
Но если ты так хитер, зачем требуешь от меня закатать штаны? Человек, у 
которого связаны руки и ноги, не может этого сделать.

— Я знаю и потому сделаю это сам.

Пар