едь, 
а это мой сын.

— Что? Большой Медведь? — воскликнули сразу несколько человек, а миссуриец 
добавил:

— А этого парня зовут Маленький Медведь, да?

Старый индеец кивнул.

— Тогда другое дело! Оба Медведя тонкава везде желанные гости! Берите мясо и 
мед, все, что нравится, и оставайтесь с нами, сколько пожелаете. Но что привело 
вас сюда?

— Мы пришли предупредить.

— О чем? Нам грозит опасность? — улыбнулся Блентер.

— И очень большая, — серьезно ответил вождь. — Тонкава сначала поесть и 
приводить кони, потом говорить.

Отец дал знак сыну, после чего тот исчез, а вождь взял из котла кусок 
дымящегося мяса и принялся жевать с таким спокойствием, словно сидел дома в 
своем теплом вигваме.

— У вас есть кони?! — удивился старик Блентер. — Ночью в темном лесу? При этом 
вы нашли нас! Ну вы и мастера!

— Тонкава иметь глаза и уши. Он знать, рафтеры всегда жить у воды, у реки. Вы 
очень громко говорить и большой огонь разжечь, который мы заметить издалека, а 
почувствовать еще раньше. Вы очень неосторожны, и враги легко вас найти.

— Здесь нет никаких врагов. Мы одни на всю округу, а если что случится, у нас 
хватит сил, чтобы защититься.

— Миссури-Блентер ошибаться.

— Как, ты знаешь мое имя?

— Тонкава долго стоять за деревом и слышать, о чем говорить бледнолицые, 
слышать и твое имя. Неприятеля здесь нет, однако он близко, а когда рафтеры 
быть неосторожны, даже несколько врагов победить их.

В этот момент издалека донеслись глухие звуки ударов конских копыт — это 
Маленький Медведь вел двух коней. Приблизившись и привязав животных к дереву, 
молодой индеец взял кусок мяса из котла, уселся рядом с отцом, который доел 
свою порцию, спрятал нож за пояс и сказал:

— Теперь тонкава говорить, а потом рафтеры выкурить с ними трубка мира. Черный 
Том иметь много денег, а трампы идти, чтобы подстерегать его и забирать их.

— Трампы? Здесь, на реке Черного Медведя? По-моему, ты ошибаешься.

— Тонкава не ошибаться, он точно видеть и вам сейчас рассказать.

На своем ломаном английском вождь поведал о том, что произошло на пароходе, 
оставаясь при этом слишком гордым, чтобы упомянуть о геройском поступке своего 
сына. Все слушали с большим вниманием и интересом. Потом он рассказал также, 
что произошло после бегства бандитов. Вместе с сыном на маленькой шлюпке он 
достиг другого берега Арканзаса, после чего они дождались утра, ибо в темноте 
идти по следу было бессмысленно. В утреннем свете следы были четкими и вели, 
минуя Форт-Гибсон, между Канейдиен и Ред-Форк на запад, а потом снова 
сворачивали к северу. В одну из следующих ночей трампы напали на деревню 
индейцев племени криков, чтобы раздобыть коней, и это им удалось. В полдень 
следующего дня оба тонкава натолкнулись на воинов племени чоктау [24 - Чокто, 
чоктавы — индейский народ группы мускогов, живший на юге современного штата 
Оклахома. В XIX веке их основными занятиями были ручное подсечно-огневое 
земледелие, охота, рыболовство, собирательство и примитивное ткачество.], у 
которых смогли купить себе коней. Однако из-за церемоний, которые сопровождали 
покупку коней, они потеряли так много времени, что отстали от бандитов на целый 
день пути. Оба Медведя переправились через Ред-Форк и прискакали по открытой 
прерии к реке Черного Медведя. Наконец им удалось близко подойти к трампам, 
которые расположились в просеке на берегу реки, и индейцы посчитали необходимым 
спешно отправиться на поиски р