ми словами Бринкли прислонился к фальшборту [16 - Фальшборт — продолжение 
борта над палубой, служащее ограждением для нее.] и закрыл глаза, давая понять, 
что разговор окончен. Остальные также расположились поудобнее, ибо хмель вовсю 
гулял в их головах. Кто-то прикорнул, а кто-то тихо шептался о великом плане, 
толком, правда, ничего не зная, но готовый навеки связать с ним свою судьбу.

«Черномазый олух» тем временем старался изо всех сил. Если бы что-то помешало 
его задумке, он тотчас бы вернулся, но пока все шло по плану: сначала негр 
зашел в служебную каюту, чтобы поговорить со стюардом, потом исчез в дверях 
салона и долго не показывался. Прошло больше часа, когда он снова появился на 
палубе, держа в руках какие-то тряпки, которые тотчас убрал, и вернулся к 
развеселой компании, из которой никто не догадывался, что четыре зорких глаза 
давно наблюдали за ними и за черным — оба индейца, отец и сын тонкава, как 
всегда, были бдительны.

— Ну, — нетерпеливо спросил Полковник. Негр, вернувшийся не в настроении, с 
неохотой ответил:

— Я задал себе много хлопот, но не думаю, что за все услышанное получу больше 
тех упомянутых трех долларов. Дело в том, что вы ошиблись, сэр.

— В чем?

— Гиганта действительно зовут Олд Файерхэнд, но он никакой не фермер, а 
следовательно, не мог приглашать к себе этого Тома и Тетку Дролла.

— И только? — разочарованно вздохнул Полковник.

— Да, и все, — проговорил негр. — Великан — известный охотник, он направляется 
в горы.

— Куда?

— Этого он не сказал. Пока я был там, ни одно слово не прошло мимо моих ушей. 
Те трое сидели вдали от прочих с отцом малышки, которую чуть не сожрала пантера.


— Так этот Файерхэнд собирается в горы один?

— Нет. Отец девочки — его зовут Батлер — инженер, вот он и направляется с ним.

— Инженер? А что ему нужно в горах? Может, там открыли рудник и Батлер хочет 
исследовать его?

— Нет. Этот Олд Файерхэнд осведомлен обо всем лучше, чем самый умный инженер. 
Сначала они собираются навестить брата Батлера, который в Канзасе содержит 
большую ферму. Должно быть, тот очень богат, ибо занимается доставкой скота и 
зерна в Новый Орлеан, а этот инженер, кстати, везет деньги, которые должен 
передать брату.

Глаза Полковника было вспыхнули, но ни он, ни один из трампов не подали виду, 
как важно для них это сообщение.

— Да, в Канзасе есть сказочно богатые фермеры, — произнес задумчиво Рыжий 
Бринкли, — но этот инженер неосторожный человек. А сумма большая?

— Он тихо прошептал о девяти тысячах в купюрах, но я все равно слышал! — 
заулыбался подвыпивший негр.

— Такую сумму не носят при себе — зачем тогда банки? Если он попадет в руки 
трампов, то я ему не завидую.

— Нет, откуда им знать, что у него деньги?!

— О, это ребята рисковые…

— Но там, где он их спрятал, никто искать не будет.

— Так вы знаете где?

— Да, он показал остальным. Он сделал это осторожно, ибо я был неподалеку. В 
тот момент я повернулся спиной, и они полагали, что я ничего не вижу, но забыли 
о зеркале, в которое я посмотрел.

— Хм, зеркала обманчивы — то, что видишь в них слева, на самом деле находится с 
правой стороны, и наоборот, — начал философствовать Полковник.

— У меня было мало времени, но все же, что я видел — то видел. У инженера есть 
старый охотничий нож — «боуи» с отделяющейся рукояткой, в которой и спрятаны 
банкноты. Трампы, если бы он попал в их руки, могли бы его ограбить, но на 
старый, затупленный нож вряд ли кто позарится.

— Это, конечно, умная мысль. Но где у него нож? Он ведь не носит ни охотничьего 
костюма, ни пояса?

— Пояс у него п