ело. Вы просто посмотрите и послушаете, так что, как видите, я не 
требую от вас ничего плохого или запретного.

— Совершенно верно, сэр! Ни один человек не может мне запретить слушать, о чем 
говорят здесь другие. Ближайшие шесть часов принадлежат мне, я волен и могу 
делать, что мне вздумается.

— Но что вы будете делать?

— Как раз тот вопрос, который я сам только что себе задал.

— Вы имеете право находиться в салоне?

— Впрямую не запрещено, но мне там просто нечего делать.

— Ну так найдите предлог!

— Но какой? Я могу только внести или вынести что-нибудь, но этого малого 
времени мне не хватит, чтобы выполнить свое намерение.

— Неужели у вас нет никакой работы, чтобы задержаться там?

— Нет, хотя… Мне пришла в голову одна мысль: окна там очень грязные — можно их 
помыть!

— А это не привлечет внимание?

— Нет. В салоне всегда полно людей, и хотя, собственно, это работа стюарда, но 
он не будет огорчен, если я займусь этим делом.

— А он не может что-нибудь заподозрить?

— Нет. Он знает, что у меня нет денег и что я люблю бренди. Я скажу ему, что у 
меня в горле пересохло и за стаканчик хочу помыть окно. Не беспокойтесь, сэр, 
это уж моя забота. Вы, кажется, обещали мне доллары?

— Я заплачу, как только принесете мне вести, — подытожил Полковник, — уж на три 
доллара можете смело рассчитывать.

— Отлично, идет! Налейте мне еще бренди, и я пойду.

Когда негр ушел, друзья Полковника тотчас осведомились, что тот задумал.

— Мы лишь бедные бродяги, — ответил тот, — поэтому никогда ничего не должны 
упускать! Нам пришлось заплатить за проезд, и я хочу теперь попытаться вернуть 
наши денежки. Для нашего плана нужны большие приготовления, а где взять 
средства, ведь сами знаете — наши кошельки почти пустые…

— Мы же хотели потрясти железнодорожную кассу!

— Ты так уверен, словно дело шито-крыто! Если можно взять монеты здесь, почему 
мы должны упускать такую возможность?

— Кража тут, на борту?! Это слишком опасно! Если кто-нибудь обнаружит пропажу — 
перевернут весь пароход, обыщут всех и вся, и мы будем первыми, на кого падет 
подозрение!

Полковник посмотрел на товарища как на идиота:

— Ты самый большой глупец, которого я когда-либо видел! Дело действительно 
опасное, но лишь на первый взгляд. Все зависит от того, как повернуть. Я не из 
тех, кто не с той стороны смотрит на вещи. Если будете меня слушать, все 
уладится, и не только здесь, а и в нашем главном деле.

— На Серебряном озере? Хм! Может быть, если ты не байки травишь.

— Тьфу! Что говорю — то и делаю! Сейчас нет времени на подробные объяснения. 
Когда будем на месте, вы все узнаете, а до того момента можете мне верить — там 
столько богатства, что хватит до конца жизни! Сейчас, однако, нам нужно 
избегать пустой болтовни и спокойно ждать, какие новости принесет этот 
черномазый олух.

С эт