д жилетом, а на нем висит кожаная сумка, где он и спрятан.

— Так! Впрочем, нас это не интересует. Мы — совсем не трампы, а честные жнецы. 
К сожалению, я ошибся, приняв гиганта за фермера, хотя сходство с тем фермером 
поразительное.

— Может, это его брат? Вообще-то, не только инженер везет при себе деньги: тот, 
с чертой бородой, говорил о значительной сумме, которую он получил и должен 
поделить со своими товарищами-рафтерами.

— А где они находятся?

— Сейчас они сплавляют лес на реке Черного Медведя, о которой я первый раз 
слышу.

— Я знаю, она впадает в Арканзас ниже Тулоя. А сколько их?

— Около двадцати, все очень дельные парни, как он говорил. А тот веселый в 
кожаном рубище вообще таскает с собой массу самородков и тоже держит путь на 
Запад. Хотел бы я знать, зачем он взял с собой золото? Кто же носит его в 
глуши!

— А почему нет? На Западе у разных людей разные потребности. Там есть форты, 
забегаловки и торговые лавки, где можно истратить кучу золота и самородков, но 
эти люди действительно очень беспечны. А вот зачем инженер тянет за собой в 
горы маленькую девчонку — вообще понять не могу!

— Она его единственная дочь, а дитя очень любит отца и не хочет с ним 
расставаться. Они собираются остаться в горах надолго, инженер будет строить 
блокгаузы [17 - Блокгауз — оборонительное сооружение из бетона, дерева и других 
материалов, приспособленное для ведения кругового пулеметного и артиллерийского 
огня.], так что и жене и ребенку будет где жить.

— Блокгаузы? Он прямо так и сказал?

— Да.

— Для его семьи достаточно одной хижины, значит, они там будут не одни. Хотел 
бы я знать, что у них за цели?

— Бородач тоже спрашивал об этом, но Олд Файерхэнд ответил ему, что позже все 
прояснится.

— У них какая-то тайна. Может, речь идет о бонансе или о жиле, которую они 
хотят исследовать и втихаря заняться ее разработкой? Интересно, где находится 
это место…

— К сожалению, об этом они не обмолвились. Как я понял, они хотят взять с собой 
бородача и Тетку Дролла. Похоже, они с удовольствием общаются друг с другом: 
сняли соседние каюты.

— А какие, вы, случаем, не расслышали?

— Этого они не скрывали. Под первым номером живет инженер, каюту номер два 
занимает Олд Файерхэнд, номер три — Том, номер четыре — Тетка Дролл и в каюте 
номер пять расположился юный Фред.

— Кто он?

— Парень, который прибыл с Теткой.

— Это его сын?

— Нет, похоже.

— А как его фамилия я зачем он здесь?

— Об этом они не говорили.

— Каюты с первой по пятую расположены справа или слева? — уточнил Полковник.

— Если смотреть со стороны правого борта, стало быть — слева. Дочь инженера 
спит, конечно же, в дамской каюте… Хотя, что я тут разговорился, вам ведь это 
совсем не интересно.

— Да, действительно, мы ошиблись и нас совершенно не интересует, где лежат и 
спят эти люди. И чего хорошего в этих тесных каютах, в них задохнуться можно! 
То ли дело здесь, на палубе! Какой воздух!

— Well! Но пассажиры в каютах тоже могут подышать свежим воздухом, ибо окна 
легко выставляются и в жару вместо них вешают марлю. Хуже всех, однако, нам. 
Когда ночью нет работы, мы обычно спим там, внизу, — с этими словами черный 
указал на люк, который неподалеку вел под палубу, — и лишь в особых случаях, с 
позволения офицера, нам разрешают прилечь с пассажирами. Через узкий люк воздух 
вообще не доходит до нас, а из трюма так и несет гнилью.

—