ройдет поезд с сорока 
тысячами долларов.

— Бред!

— Это правда! Я убедился своими собственными глазами! Поезд едет из Канзас-Сити 
и направляется в Кит-Карсон, где эти деньги пойдут на прокладку новой ветки 
железной дороги.

— Ты это точно знаешь?

— Да. Я читал письмо и депешу. Этот глупый инженер доверяет мне, прямо как 
самому себе.

— Так и что? Поезд лишь проедет здесь!

— Глупец! Он будет стоять ночью целых пять минут!

— Черт возьми!

— И я и ты будем на этом паровозе.

— Дьявол! Да ты бредишь!

— И не думал! Поезд этот должен принять в Карлайле специальный служащий. Когда 
состав проедет здесь, он будет сидеть на паровозе, а потом сопроводит поезд аж 
до Уоллеса, чтобы сдать там под охрану военных.

— Этим служащим, похоже, хочешь стать ты?

— Да. И ты должен быть со мной, точнее, можешь быть.

— Зачем?

— Инженер выделил мне завтра целый день, чтобы я вместе с ним подыскал 
помощника, который бы поехал со мной, а когда я спросил, кого бы он предложил, 
он ответил, что не будет давать мне специальных указаний, ибо полагается на мой 
выбор. Разумеется, я выберу тебя.

— Что-то слишком много доверия — все это очень подозрительно! Все ли тут чисто?

— Собственно, я тоже сомневался. Но теперь я знаю, что он давно нуждался в 
доверенном лице, но никогда такового не имел. Великолепное рекомендательное 
письмо сыграло здесь, естественно, решающую роль! К тому же, мне не кажется 
подобное доверие очень удивительным, ибо есть здесь свое «но».

— Так! Какое же?

— Задание вовсе не безопасно.

— Ну, ты меня успокоил, — съязвил Фоллер. — Так в чем дело? Колея кое-как 
проложена?

— Нет, хотя рельсы проложены временно, как я узнал об этом из книг и планов. 
Дело в другом! Ты можешь себе представить, что на всей этой большой новой 
дороге нет достаточно испытанных служащих! Тут много машинистов, которым не 
доверяют, а в кочегары нанимаются люди, чье прошлое весьма сомнительно. Так вот,
 поезд, который везет почти полмиллиона долларов, управляется машинистом и 
кочегаром. Если эти парни поедут одни, то спокойно смогут остановить состав 
где-нибудь на линии и смыться вместе с деньгами. Потому этот поезд необходимо 
сопровождать, а так как их двое, мне тоже нужен помощник. Сообразил? Это что-то 
наподобие полицейского поста! У каждого в кармане будет заряженный револьвер, 
чтобы при случае поговорить с машинистом или кочегаром, если те что замыслят, 
либо защититься от грабителей.

— Послушай, это же комедия! Мы — и охранять деньги! Да мы сами вынудим парней 
остановиться где-нибудь в пути, а там ищи-свищи!

— Нет, так не пройдет. Кроме машиниста и кочегара, будут еще начальник состава 
и служащий кассы из Канзас-Сити, который повезет деньги с собой в чемодане. Оба 
они хорошо вооружены. Если даже нам удастся вынудить машиниста остановить 
состав, эти двое сразу заподозрят неладное и попытаются влепить нам порцию 
свинца. Мы должны забрать деньги другим способом — нужно напасть на поезд 
превосходящими силами в таком месте, где этого никто не ожидает, а именно — 
здесь.

— Ты думаешь, это удастся?

— Конечно! Нет никаких сомнений, и ни один волос не упадет с наших голов! Если 
бы я в этом не был убежден, я не посылал бы тебя сейчас к Полковнику.

— Но я не смогу ехать в такой темноте — я же не знаю округу.

— Тогда жди до утра, но это крайний срок, ибо до полудня у меня должен быть 
ответ. Пришпорь покрепче коня и выжми из него все силы!

— А что я должен сказать?

— Все, что от меня услышишь. Поезд прибудет сюда ровно в три ночи. Мы вдвоем 
уже будем на паровозе, ибо сядем на него еще в Карлайле, а как только он 
остановится, возьмем на себя машиниста и кочегара. При необходимости пристрелим 
их. Полковник с нашими должен стоять у дороги наготове и тотчас подняться в 
вагоны. При таком перевесе сил трое или четверо служащих железной дороги, с 
которыми мы будем иметь дело, да кто-нибудь из рабочих, кому не спится, не 
успеют и сообразить, в чем дело.

— Хм, план неплохой, а сумма чертовски велика! Если каждый получит равную долю, 
на человека выпадет по две тысячи долларов! Надеюсь, Полковник согласится с 
твоим раскладом.

— Было бы безумием отказаться от него. Скажи ему, что я сам возьмусь за дело, 
если он не решится. Риск, конечно, большой, но и сумма при удаче гигантская!

— Не беспокойся! Я тоже не хочу упускать такую великолепную возможность, а 
потому позабочусь, чтобы у Полковника не возникло никаких сомнений! Я принесу 
тебе его согласие. Вот только как я дам тебе знать?

— Это, конеч