ня вам Бонансы не найти!

— Это точно, — кивнул Его Высочество, — но и с твоей помощью, похоже, нам едва 
ли бы подфартило! От твоего золота теперь проку мало — сейчас речь идет о наших 
скальпах.

— Я могу все уладить, если вы отпустите меня. Токви Кава не тронет вас!

— Ах вот оно что! Снова ты выдал себя, мерзавец! Сам вождь команчей охотится на 
нас, а значит, надежды на спасение никакой, но и тебе конец, собака! Не скули о 
пощаде!

— Отпустите меня — и все вы останетесь живы! Иначе вас ждут страшные пытки и 
медленная смерть! Будьте благоразумны и не губите самих себя!

— Вот ты как заговорил! Лучше помолись! Еще минута — и ты отправишься на тот 
свет! Приготовьтесь!

Слова эти были сказаны двум вестменам, державшим свободный конец лассо. Они в 
любую секунду могли подтянуть вверх связанного полукровку.

В отчаянии метис, несмотря на рану в колене, попытался разорвать путы. Держать 
его пришлось крепко, ибо смертельный страх удвоил его силы.

— Вы не можете меня убить! Токви Кава! Помоги!

— Время вышло, — спокойно подвел итог Его Высочество. — Тяните, ребята!

Охотники потянули за лассо, и тело Ик Сенанды поднялось вверх. Несколько секунд 
его ноги пытались достать до земли, но тщетно. Метис забился в конвульсиях, 
которые с каждым мгновением ослабевали. Вскоре тело полукровки вытянулось и 
безжизненно повисло, чуть покачиваясь от собственной тяжести. Внук Черного 
Мустанга был мертв.

Уже стемнело. Никто так и не услышал крика метиса — все звуки заглушал вой 
индейцев. Похоже, команчи засели на скалах с двух сторон от ущелья. Но вскоре 
вой поутих и даже прекратился совсем.

Спустив тело метиса на землю и оттащив его в дальний угол ущелья, белые стали 
тихо совещаться. Подняться наверх по скалам нечего было и думать. Оставалось 
последнее: промчаться верхом ко входу и попытаться галопом перескочить через 
огонь.

Но едва они вскочили на лошадей, как сверху раздался громкий голос:

— Стойте, бледнолицые! Я Токви Кава, вождь команчей, у меня шесть раз по 
пятьдесят воинов! Живыми вам не уйти! Сдавайтесь — тогда мы подарим вам жизнь!

— Дьявол! — выругался Его Высочество, поворачиваясь к своим людям. — Нам не 
уйти от них. Он пришел за нашими скальпами и не отпустит живыми. Надо 
попробовать поговорить с ним.

Решив выторговать себе жизнь, белые соскочили с лошадей. Через несколько минут 
Его Высочество крикнул вождю:

— Почему вы считаете нас врагами? Мы ничего не сделали против вас!

— Все бледнолицые наши враги! — прогремело в ответ. — У вас нет выбора. Спасти 
жизнь вы сможете, только если сдадитесь без боя! Бросайте оружие и отпустите 
вашего пленника!

— Ну! Не торопись, вождь. Вы нас окружили, это факт. А теперь попробуйте нас 
достать! Наши ружья положат много твоих воинов!

— Уфф! Ты рассчитываешь на везение? Это безумие! Один мой знак, и все ружья 
команчей сразу выстрелят в вас!

— Дело дрянь, — процедил сквозь зубы Его Высочество. — Если это правда, они 
прикончат нас раньше, чем мы поднимем оружие. Надо выслушать их условия.

Охотники согласно закивали. Его Высочество вскинул голову вверх и снова 
обратился к вождю:

— Вас может быть сколько угодно, но мы вас не боимся. Я слышал, что Токви Кава 
— отважный и справедливый вождь. Нам ничего не нужно здесь, на его земле. Нам 
надо поскорей проехать это место. Я готов к разговору с тобой!

— Тогда поднимайся! Мои воины тебя проводят.

— Гордый вождь команчей не должен так говорить. Ведь нас всего тридцать, а, как 
ты сам сказал, у тебя триста воинов. Выходит, я должен опасаться за свою жизнь. 
Неужели Токви Каве будет страшно в окружении стольких воинов? Вождю тяжело 
спуститься вниз в Эстрехо? Или он боится?

— Токви Кава — военный вождь, и ему не пристало гоняться за безвестным 
бледнолицым! Он пошлет вам Кита Хомашу. Обещай мне, что он вернется живым, даже 
если вы не договоритесь!

— Разумеется, вождь. Обещаю!

— Мы верим в Великого Духа, которого вы называете Богом. Если поклянетесь его 
именем, то не нарушите клятву. Поклянитесь мне вашим Богом!

— Клянусь!

Прошло несколько минут, пока индейцы освобождали от горящего дерева участок на 
входе в ущелье. В узкую брешь у скалы проскочил ловкий Кита Хо