е, и мы выловим их поодиночке!

— Вот именно. Ваши люди готовы выехать сейчас?

— Естественно. Мы должны добраться туда раньше индейцев, чтобы успеть засветло 
занять позиции на скалах. Когда стемнеет, нам придется туго, поэтому я 
предлагаю заранее позаботиться об освещении.

— Оно бы не помешало, — согласился Шеттерхэнд.

— Все будет в лучшем виде, мистер Шеттерхэнд! Когда согласно контракту мы 
должны были сдать этот участок колеи в срок, нам приходилось работать даже по 
ночам при искусственном свете. Таких ночных походов мы совершили немало, и с 
тех пор осталось много факелов, да еще несколько бочек с керосином в придачу.

— Бочки перевезти будет непросто, но нам они послужат большим подспорьем. Если 
удастся поджечь керосин перед входом в ущелье, не думаю, что команчи отважатся 
прорваться сквозь огонь.

— Ничего, с бочками справимся! У нас есть канаты и носилки, в общем, все 
необходимое.

— Но помните: никакого шума и никаких следов!

Несколько человек оставили присматривать за лошадьми, а рядом с колодцем, где 
сидел разведчик, выставили охранника. Вскоре состав тронулся, о чем в Пихтовый 
Лагерь, естественно, никто не телеграфировал.

Место, в котором высадился вооруженный отряд, находилось на достаточном 
удалении от Пихтового Лагеря, так что со станции никто не услышал и не увидел 
состав, обогнувший горный массив, разрезанный ущельем Березы. Поднявшись в гору,
 строители под прикрытием леса беспрепятственно добрались до края обрыва. 
Гораздо труднее оказалось, не оставляя следов, перетащить две тяжелые бочки с 
керосином ко входу в ущелье и тщательно замаскировать их там.

Быстрым и скрытным выполнением плана, от которого зависел успех всего дела, 
занялся Виннету. Шеттерхэнд с удовлетворением отметил крутизну отвесных 
скальных стен. Он расставил стрелков по всему верхнему периметру ущелья, длина 
которого была шагов пятьсот, а ширина — примерно около пятидесяти, и каждому 
рабочему определил сектор наблюдения с учетом его позиции. Особое внимание 
охотник уделил двум замыкающим с обоих концов этой длинной цепи. Всем он 
сообщил условные знаки и сигналы, которые могли пригодиться, особенно ночью, 
напомнил о необходимости соблюдения тишины и предельной бдительности. Затем Олд 
Шеттерхэнд перебрался к месту, откуда хорошо просматривался Пихтовый Лагерь. 
Там он нашел апача.

Индеец тихо лежал в зарослях. Увидев белого брата, он улыбнулся:

— Люди, которых привел инженер, толковы и мужественны. Бочки спрятаны недалеко 
отсюда, и моему белому брату придется потрудиться, чтобы отыскать их.

— А где инженер?

— Сейчас он прячется в чаще высоких пихт вместе с приспособлениями для 
переноски бочек. Если мой брат хочет поговорить с ним, он может легко это 
сделать, пока меня не будет.

— Не будет? Виннету хочет выйти навстречу команчам?

— Они будут пробираться очень тихо и осторожно, так что нам лучше узнать об их 
появлении заранее.

— Прежде всего нужно взять вождя, который клялся, что лично будет следить за 
лагерем белых.

— Перед отъездом из Рокки-Граунд Виннету прихватил с собой ремни. Пора идти — 
солнце клонится к закату. Пусть Олд Шеттерхэнд ждет меня здесь, пока я не 
вернусь.

Вождь скользнул в чащу разлапистых деревьев, не оставив на мягком мху никаких 
следов. Шеттерхэнд лег, скрывшись за ветвями. Ему оставалось одно — спокойно 
ждать.

Наступило томительное затишье, и только со стороны близлежащего Пихтового 
Лагеря временами доносились какие-то звуки. Начало смеркаться. Едва минула 
четверть часа после ухода Виннету, а Шеттерхэнд уже не мог различить вход в 
ущелье, несмотря на остроту его зрения.

Стало совсем темно, глаз охотника уж