к лошади, и без глупостей! На свете немало 
способов призвать тебя к послушанию.

Метис больше ничего не сказал. Он еще был уверен, что плен не продлится долго. 
Полукровка думал, что его враги сейчас же отправятся в долину за команчами. Но 
каково было его изумление, когда Виннету и Шеттерхэнд поехали в другую сторону 
и, вместо того чтобы повернуть у подножий Корнер-Топа, двинулись к Уа-пеш. Он 
никак не мог взять в толк, зачем давать такой крюк. Всадники скакали 
преимущественно галопом, что говорило о большой спешке. Естественно, через 
некоторое время вдали показалась нить железной дороги, тянувшаяся со стороны 
прерии и исчезающая где-то в высокой траве долины. Когда всадники погнали 
животных вдоль рельсов, у метиса возникло дурное предчувствие, наполнившее его 
сердце немалой тревогой.

Лицо его помрачнело. Это заметил Хромой Фрэнк, скакавший между ним и Дроллом. 
Маленький саксонец тотчас приложил все усилия, чтобы удвоить опасения 
полукровки и поиграть у него на нервах, воспользовавшись своим несравненным 
даром красноречия.



Глава 4. УЩЕЛЬЕ БЕРЕЗЫ


Когда всадники достигли станции Рокки-Граунд, первым, кто их встретил, был 
энергичный инженер мистер Сван.

— Приветствую всех! — издалека крикнул он. — Уже вернулись? И вижу — довольные! 
Какие новости? А команчи разве…

Инженер осекся на полуслове, потому что как раз в тот самый момент узрел 
связанного разведчика. Дав волю эмоциям, он воскликнул:

— Дьявольщина! Это же мистер Ято Инда, наш метис! Он что — ваш пленник, сэр?

Шеттерхэнд молча кивнул, спрыгивая с лошади. Единственное, что он спросил, — 
куда посадить пленника. Инженер смекнул, что дело серьезное, и указал на 
недавно вырытый колодец. Яма была довольно глубокой, но без воды.

— Просуньте веревки у него под мышками и опускайте мерзавца вниз!

Эти слова инженера относились к наследникам Тимпе, которые сами вызвались 
взяться за эту работу. Метис опять стал упираться, и тогда люди инженера крепко 
привязали его к шпале, задав хорошую порцию плетей. Потом полукровку без 
проблем спустили вниз.

Инженер Сван позаботился обо всем заранее: имевшееся на станции оружие было 
собрано и проверено, а паровоз с вагонами уже стоял, готовый к отправке в 
Пихтовый Лагерь. Строители находились в состоянии полной готовности.

Расседланные лошади прибывших получили корм и питье, а самих хозяев угостили 
таким великолепным обедом, какой только можно позволить в этой глуши.

— Вся надежда на вас и ваших людей, — заметил за обедом Шеттерхэнд, — мистер 
Левере не из когорты умелых вояк.

— Знаю, сэр. Белых там — раз-два и обчелся, а эти китайцы разбегутся при первом 
же выстреле.

— Было бы лучше взять вам все на себя, не привлекая людей из Пихтового Лагеря.

— А почему бы и нет? Нас больше девяноста человек — повода бояться краснокожих 
нет никакого!

— Я тоже так думаю. Вы знаете Бэрч-Хоул, или ущелье Березы? Черный Мустанг со 
своими воинами готовится к нападению именно там.

— Как свои пять пальцев, сэр! Это глубокое скалистое ущелье, которое за 
Пихтовым Лагерем врезается далеко в горы. Со всех сторон оно окружено 
неприступными скалами, и только у узкого входа растет старая высокая береза, от 
которой эта дыра и получила свое название.

— На стены ущелья можно взобраться?

— Только в одном месте, и только днем! Решиться на это ночью я отговорил бы 
любого, даже того, чьи мозги тверже долларовой монеты!

— А как близко можно подойти к краю сверху? Инженер пристально взглянул в глаза 
собеседника:

— Ах вот оно что, сэр! Я, кажется, понял, куда вы клоните. Хотите расставить 
нас по краю обрыва, а когда краснокожие войдут в ущелье, перекрыть вход, так?

— А если бы и так?

— Тогда это лучший план, который только мог прийти в голову! Индейцы застрянут 
в ущелье Березы, как в каменном меш