…

— Эй, ты, конечно, парень хитрый, но меня не проведешь. «Пойти» — по-китайски 
«лай», «идти» — «кью», а «шуэт пут тек» значит «нельзя ни в чем признаваться». 
Или я не прав?!

Первый китаец, уже успевший подняться, растерянно стоял у стойки и держался 
ладонью за раздувшуюся щеку. В этот момент он оторвал руку от лица, подав 
своему напарнику предостерегающий знак рукой. Но второй китаец уже ничего не 
видел, а только пятился назад. В страхе уставившись на Олд Шеттерхэнда, он, 
заикаясь, спросил:

— Как? Сэр… вы… говорите по-китайски?

Олд Шеттерхэнд, воспользовавшись замешательством, быстро задал новый вопрос:

— Кто был тот индеец, что заставил вас отдать оружие? Китаец был настолько 
поражен, что сам шагнул в расставленные сети:

— Он назвался Черным Мустангом, вождем команчей.

— Пут и-ен пут йи-и! — не выдержал другой, опиравшийся о стойку.

Этот испуганный возглас означал: «Не говори ни слова!»

— Тиен на, агаи ин! («О небо, горе, горе!») — застонал его напарник, слишком 
поздно осознавший свою ошибку.

— Замолчи, — посоветовал ему, улыбаясь, Олд Шеттерхэнд. — Китайский вам не 
поможет, сами видите. Если будете отпираться и дальше, то сегодня же вас 
вздернут — вина ваша доказана! Выкладывайте все как было, тогда мы, может, 
подарим вам жизнь.

— Подарите жизнь, сэр? — с надеждой переспросил второй китаец, упрямства у 
которого было поменьше, чем у первого. — Каким же тогда будет наше наказание, 
сэр?

— Это будет зависеть от вашей честности. Расскажете всю правду — отделаетесь 
легче, чем думаете.

Украдкой китаец взглянул на своего приятеля, который в ответ кивнул. Итак, оба 
сына Поднебесной, отчасти сами, отчасти при помощи вопросов, поведали в конце 
концов о том, что же произошло на самом деле. А когда они закончили, один из 
них обратился к Олд Шеттерхэнду:

— Теперь, когда мы вам все рассказали, сэр, мы надеемся, что вы исполните свое 
обещание и, возможно, не станете нас наказывать…

В тот же миг на него чуть не набросился инженер, которого едва смогли удержать:

— Ты что вообразил, подлец? Отпустить вас просто так? Да об этом и разговоров 
быть не может! Самое малое, что я могу предложить, — это сто плетей!

После этих слов китайцы явно приуныли. Виннету переглянулся с Шеттерхэндом, и 
белый спросил вождя:

— Какой приговор вынесет мой краснокожий брат ворам? Апач молча посмотрел 
куда-то перед собой, после чего на его бронзовом лице промелькнула усмешка. 
Быстрым движением обеих рук он изобразил скальпирование.

Белые сразу смекнули, о чем речь, и их лица стали серьезными. Китайцы, однако, 
не поняли этого жеста, вопросительно уставившись на Олд Шеттерхэнда.

— Встаньте на колени вот здесь, рядом друг с другом! — приказал тот.

Они послушно исполнили волю охотника.

— Снимите шапки!

Оба скинули свои плоские бескозырки. В следующий миг в руке Шеттерхэнда блеснул 
нож. У всех присутствующих зах