потом свернем на юг.

— Хм! Так, может, отправимся вместе? Мы ведь тоже собирались в Санта-Фе, хотя и 
по иной причине.

Каз присвистнул, всплеснул руками и воскликнул, едва не сорвав голос:

— Вот это удача! Хаз, слышишь? Мы можем ехать вместе с Шеттерхэндом и Виннету! 
Нам не придется давать крюк, едем напрямик!

— Только не так громко! — улыбнулся Олд Шеттерхэнд. — Повода для радости пока 
не вижу. Мы и не думали ехать напрямик, и тоже собирались сделать крюк, обогнув 
земли команчей с востока.

— Воля ваша. Так когда отправляемся, сэр?

— Утром, как проснемся. К вечеру доберемся до Олдер-Спринг[13 - Ольховый Родник 
(англ.).] и там заночуем.

Произнося последнюю фразу, Шеттерхэнд сделал ударение на названии, украдкой 
поглядывая на метиса. От охотника не ускользнуло, с каким вниманием разведчик 
прислушивается к разговору, но пытается казаться безучастным.

Впрочем, метис не был единственным, кто с вниманием вслушивался в каждое слово, 
сказанное двумя кровными братьями. Привалившись с другой стороны к дощатой 
перегородке, сидели и покуривали двое сыновей Поднебесной[14 - Именно так 
величают себя китайцы, поскольку древнее название Китая — Поднебесная Вселенная 
(Чжун Го).]. Они, вероятно, находились там еще до появления наследников Тимпе и 
прекрасно слышали все, о чем говорилось в меньшем помещении. Они неплохо 
понимали английский, благо уже несколько лет жили в Штатах, обучившись языку 
еще в Сан-Франциско.

На появление Каза и Хаза они практически не среагировали, как, впрочем, и 
другие их соотечественники. Но когда в малом помещении зашел разговор о ружьях 
Шеттерхэнда и Виннету, а самое главное — об их ценности, китайцы тотчас 
навострили уши. Вскоре, словно в вещем сне, появились сами знаменитые вестмены, 
и оба китайца поначалу с любопытством, а потом с откровенной жадностью стали 
рассматривать легендарное и дорогое оружие через щели досок. Они долго еще 
сидели на месте и перешептывались, а в какой-то момент вдруг поднялись и 
покинули барак.

Когда оба исчезли, в дверях появился новый гость. Такого наплыва посетителей, 
да еще в вечернее время, здесь сроду не бывало. Вошедшим был индеец, одетый в 
старую полотняную рубаху голубого цвета, кожаные штаны и мокасины. Вооружение 
его состояло только из ножа, рукоять которого торчала из-за пояса. Длинные 
густые волосы спадали ему на плечи, а на шее висел мешочек с «лекарствами», 
закрепленный на кожаном шнуре. Задержавшись у входа и подождав, пока глаза 
привыкнут к яркому свету, он цепким взглядом окинул все помещение, после чего 
не спеша, но уверенной походкой направился за перегородку.

Очевидно, краснокожие сюда захаживают, поскольку ни один из китайцев не обратил 
на него внимания. За перегородкой, где сидели белые, его появление тоже не 
вызвало бурных эмоций. Мельком взглянув в сторону индейца, присутствующие 
продолжали болтать как ни в чем не бывало. Походкой человека, который чувствует,
 что он тут не ко двору, краснокожий прошел между столами и тихо присел на 
корточки у очага.

Когда разведчик заметил входящего индейца, лицо его на миг дрогнуло, но тут же 
снова стало равнодушным и неподвижным. Все произошло очень быстро, и никто из 
присутствующих этого не заметил. Разведчик и пришелец вели себя так, будто не 
замечали друг друга.

Прошло немного времени, когда разведчик поднялся из-за стола и медленной, 
небрежной походкой направился к выходу, стараясь показать явную бесцельность 
своих действий.

Однако Виннету и Олд Шеттерхэнду такое безразличие показалось подозрительным. 
Они тотчас отвернули от дверей свои взоры, чтобы метис не заподозрил, что за 
ним наблюдают. Тренированный глаз настоящего вестмена в тот момент, когда 
взгляд его устремлен прямо, в состоянии боковым зрением контролировать 
достаточно пространства. Именно боковым зрением и воспользовались Виннету со 
своим белым братом.

Метис был уже в дверях и вдруг резко обернулся, окинул всех хватким взглядом и, 
не встретив направленных на себя глаз, едва уловимым движением руки подал знак 
тому краснокожему, что сидел у очага. Понять его мог лишь тот, кому был 
адресован сигнал.

Виннету и Шеттерхэнд уже были готовы действовать. Ясно, что неизвестный индеец 
и метис находились в тайном сгов