веками? Мы — друзья и спутники Олд Шеттерхэнда и Виннету, которым 
нравится сейчас быть одетыми точно так, как эти двое знаменитых героев. Если вы 
не верите, дело ваше. Мы ничего против не имеем.

— Верю в это, сэр, верю! Ужасно рад вас видеть. Вы непременно должны все 
рассказать! Меня пожирает любопытство узнать от вас самих, что же тогда 
случилось и как было открыто это замечательное месторождение.

— Не торопитесь, сэр! — перебил его банкир. — Это вы можете узнать и позже. А 
пока есть много более важных, по крайней мере для меня, вопросов.

Сказав это Форнеру, он повернулся к Дроллу и Фрэнку:

— Дело в том, что сейчас я оказался на пороге подобного события. Я нахожусь на 
пути к многомиллионной прибыли.

— Тоже прослышали о месторождении?

— Да, но речь не о золоте, а о нефти.

— Тоже неплохо, сэр. И где же оно расположено?

— Пока это секрет, о котором знает только мистер Гринли. Но у него нет средств 
на разработку, поэтому он предложил мне выкупить его. Естественно, прежде я 
должен собственными глазами взглянуть на это месторождение. Вот поэтому я 
вместе с бухгалтером, мистером Баумгартеном, и оказался здесь. Мистер Гринли 
отвезет нас на место. Если все это правда, я куплю участок.

— Значит, вы не знаете, куда он вас отвезет?

— Точно нет. Естественно, он до последней минуты хочет сохранить тайну 
расположения залежи. Когда речь идет о миллионах, надо быть очень 
осмотрительным!

— Верно. Надеюсь, что не только он ведет себя осмотрительно — и у вас не меньше 
причин быть очень осторожным. Ну, хотя бы приблизительно вы можете указать 
район этой находки?

— С удовольствием. Это в районе Челли, притоке реки Сан-Хуан.

Круглое красное лицо Дролла вытянулось. Он задумчиво посмотрел перед собой и 
сказал:

— Значит, у Челли? Нефть?.. Да ни за что на свете!

— Не верите? — удивился банкир.

— Нет.

— А вы знаете те края?

— Нет.

— Тогда не стоит судить столь категорично!

— Почему? Можно никогда не бывать в тех краях и знать, что нефти там быть не 
может.

— Позвольте возразить. Мистер Гринли был там и нашел нефть. А вот вы там не 
были!

— Хм! Я и в Египте не бывал, и на Северном полюсе, однако если кто-то скажет 
мне, что в Ниле течет молоко, а на полюсе растут пальмы, я этому не поверю.

— Вы шутите? Чтобы вынести столь быстрый и решительный приговор, вы должны быть,
 как минимум, геологом. Вы учились этой профессии?

— Нет, у меня просто здравый разум, и я привык им иногда пользоваться.

Тут за дело взялся Форнер, обратившийся к Тетке:

— По-вашему, выходит, мистер Гринли не прав, но у нас каждый знает, что он 
нашел нефть. За ним кое-кто даже следил, чтобы выведать его тайну, но найти это 
место им не удалось.

— И не удастся, потому что такого места не существует!

— Существует, говорю я вам! Мистера Гринли каждый здесь называет Нефтяным 
принцем.

— Это еще ничего не доказывает.

— Но он не раз показывал нам пробы!

— Тоже не доказательство, если потребно. Нефть может показать каждый. Еще раз 
говорю, там, наверху, никакой нефти нет. Клянусь вам, мистер Роллинс. Вспомните 
о том, как совсем недавно водились мошенники, заманивавшие денежных людей на 
золоторудные и даже на алмазные прииски, а потом оказывалось, что там нет ни 
металла, ни драгоц