ли казались шире обычного для белого человека. 
Матовая бронза кожи его лица резко контрастировала с копной светлых волос и 
блеском серых зорких глаз. Фигура его выглядела стройной, но не менее крепкой, 
нежели у его приятеля, с которым они были ровесниками. Одетые по-европейски, 
оба были превосходно вооружены и сидели на отличных жеребцах.

Сероглазый юноша, первым увидев улепетывающего прочь из лагеря Хокенса, издал 
громкий возглас удивления, заставивший Шмидта прерваться.

— Эй, в чем дело? — повысил голос последний.

Юноша быстро приблизился, осадил жеребца прямо перед Шмидтом и ответил 
по-немецки, хотя и не без акцента:

— Кто тот маленький человек, который только что умчался отсюда? Я не видел его 
лица, да и одет он по-другому, но его походка кого-то мне напоминает. У него 
была борода?

— Да.

— А глаза?

— Очень маленькие.

— Нос?

— Страшнее не придумаешь, черт возьми!

— Тогда все верно. У него парик?

— Откуда мне знать?

— Так. Его парик очень похож на настоящие волосы. Вы знаете, кто он?

— Назвался вестменом.

— И это верно. А как его звать? Уж не Сэм Хокенс?

— Нет. Он — немец и назвал фамилию Фальке.

— Странно, хотя и это тоже можно понять. Фальке по-немецки — «сокол», и многие 
немцы здесь охотно берут себе английские имена. Почему бы какому-нибудь Фальке 
не назваться Хокенсом [21 - Фамилия Хокенс происходит от английского слова 
«хок» (hawk), что означает «сокол»] или наоборот? Однако я не верю, что Сэм 
Хокенс — немец, по крайней мере он никогда об этом не говорил и всегда давал 
понять, что родился западнее Атлантики. Но вот фигура… и эта крадущаяся 
походка… Каждый настоящий вестмен умеет незаметно подкрадываться, но так может 
двигаться только Сэм Хокенс. Может, во время разговора он как-нибудь по-особому 
смеялся?

— Да. Он презрительно отзывался о людях и быках.

— Я имею в виду его голос, интонацию, как он смеялся?

— Скорее хихикал, чем ржал.

— В самом деле? — оживился юноша. — Тогда это действительно мог быть он. Сэм 
Хокенс со своим лукавым «хи-хи-хи» просто неподражаем! И еще, не повторял ли он 
временами одну и ту же фразу, например, «если не ошибаюсь»?

— Возможно, он и сказал что-нибудь подобное, но я не обратил на это внимание.

— Хм, тогда это не он. Старый Сэм говорит ее так часто, что этого нельзя не 
заметить. Значит, я ошибся.

С этими словами парень и его спутник ловко соскочили с жеребцов и пустили их 
погулять.



Глава 2

Сорванные планы

Сэм вернулся в кабак и снова подсел к Дику и Уиллу. Надо было хоть что-нибудь 
заказать. Вестмены взяли еще по порции виски, тут же разбавив его водой. У 
искателей это вызвало лишь усмешку, на которую никто из троих не ответил.

Когда стемнело, ирландец зажег фонарь, висевший на дереве, а сам ушел в дом, 
вероятно, поужинать. Теперь площадка перед хижиной хорошо освещалась.

Прошло немного времени. Батлер поднялся из-за стола, подал знак трем сообщникам 
и вместе с ними куда-то удалился.

— С чего бы это? — вполголоса осведомился Паркер. — Куда это они?

— Не догадываешься? — улыбнулся Сэм.

— Нет. Я же не провидец.

— Я тоже. Но не знать это может только такой гринхорн, как Уилл Паркер! Они 
пошли за мясом.

— Где они его возьмут, черт возьми?

— У поселенцев.

—А-а, точно! У тех полно копченого мяса, а эти хотят его прибрать к рукам.

— Держи карман шире! Искателям нужно свежее мясо. Там, у фургонов, пасутся 
шестна