цать волов. Теперь ты понял, дорогой мой Уилл?

— А-а, волы… Точно-точно! — кивнул Паркер. — Этим «джентльменам» гораздо проще 
стянуть бесхозного вола, нежели лезть за жесткой ветчиной в охраняемую повозку. 
Они ползком доберутся до животного и тихо уволокут его из лагеря.

— Точно! Так они и сделают, хи-хи-хи! Похоже, раньше ты был неплохим волокрадом,
 если не ошибаюсь…

— Помалкивай, старый енот! Мне жаль этих людей, если они потеряют упряжного 
зверя. Тебя только что осенило или ты догадывался об этом раньше?

— Еще когда Батлер говорил о мясе:

—И ты был у поселенцев, но не предупредил их?

—Кто тебе сказал, что я этого не сделал? Однако меня обозвали шутом, в советах 
которого не нуждаются. Сэм Хокенс — шут, хи-хи-хи! Меня это не только дико 
позабавило, но и взволновало. А этот их кантор похож на паяца все же больше, 
чем я, если не ошибаюсь.

— Смеешься? Сдается мне, ты позабыл, что нас пригласили на ужин?

— Ничего я не забыл! Я голоден, как волк прерий, которому солнце жгло пустое 
брюхо пару недель.

— Будешь трескать ворованное мясо?

— И с большим удовольствием!

— Не узнаю тебя, Сэм! Ты же честный малый! Делай что хочешь, но я в этом не 
участвую.

— Сэм Хокенс — тоже нет. Более того, я заплачу за все!

— А-а, ты имеешь в виду…

— Вот именно, — кивнул малыш. — Меня оскорбили, прогнали, а потому мешать я не 
стану. Наказание полезно, особенно когда учит уму-разуму, если не ошибаюсь. Но 
я не только буду с аппетитом есть, а еще и позабочусь о вознаграждении 
обворованных.

— Если так, то и я присоединюсь. Но надо держать ухо востро! Немало удивлюсь, 
если искатели дадут нам спокойно уйти.

— Мы их тоже немного пощекочем… Глядите!

Не прошло и четверти часа, как Батлер и сотоварищи уже вернулись. Они притащили 
увесистую бычью ногу и заволокли ее в дом, чтобы поджарить. Пока процесс шел 
полным ходом, опустели еще несколько бутылок виски. Когда негритянка наконец 
сообщила, что жаркое готово, Батлер подошел к вестменам, собираясь пригласить 
всех в дом.

— Может, сегодня обойдемся без приглашений? Зачем такие траты с вашей 
стороны? — спросил у него Сэм.

— Нет, — послышалось в ответ. — Наши гости должны сидеть с нами! Разве вы не 
знаете, что вином наслаждаются только в компании?

— Вином? Откуда оно здесь? — удивился Сэм.

— Ха! Вас это удивляет, а? Говорю вам, вас пригласили в гости настоящие 
джентльмены. Мы видели, что виски вам не по вкусу, а потому решили оказать вам 
любезность и убедили хозяина откупорить другой бочонок из неприкосновенных 
запасов… Это настоящее вино, которого вы, пожалуй, еще не пробовали. Итак, 
идемте, джентльмены!

Батлер направился к двери, в проеме которой уже исчезли его приятели. А Сэм 
улучил момент и прошептал друзьям:

— Они хотят подпоить нас, а потом ограбить. Думают, что у нас кошачьи желудки, 
раз мы отказались от отравы ирландца. Хи-хи-хи, придется разочаровать