Виннету, ехавший во главе отряда, находил 
следы, которые бы ни один другой всадник не заметил, кроме, конечно, Олд 
Шеттерхэнда.

В полдень остановились, чтобы дать отдохнуть женщинам и детям. После 
двухчасового отдыха отряд продолжил путь, и только к вечеру апач спешился. Олд 
Шеттерхэнд сделал то же самое.

— Почему остановились здесь? — удивился Сэм Хокенс. — Неужели мы будем ночевать 
в этой голой местности?

— Нет, — ответил апач, — но осторожность требует, чтобы мы дождались темноты. 
До Челли осталось полчаса пути. У реки растет лес, в котором нихора, видимо, 
разобьют лагерь. Местность здесь слишком ровная, они издалека заметят нас и 
устроят засаду. Придется дождаться ночи, чтобы они нас не увидели.

— Но тогда и мы их не увидим.

— Мы найдем их, если не сегодня, то завтра.

Теперь спешились и остальные, обратив внимание, что на севере, у самого 
горизонта, кружились несколько грифов. Шеттерхэнд указал на этих птиц:

— Где кружат грифы, есть либо падаль, либо какая-то другая пища. Он кружат 
почти над одним местом. Видимо, там и расположились нихора.

— Мой белый брат угадал, — согласился Виннету. — Птицы укажут нам путь. Мы еще 
сегодня подкрадемся к лагерю.

— Но надо быть очень осторожными. Эти тридцать нихора проделали далекий путь от 
Глуми-Уотер. Когда лазутчики делают долгий переход, они обязательно 
возвращаются туда, откуда начали разведку. Следовательно, на Челли должны 
собраться все воины нихора перед походом на навахо.

Примерно за четверть часа до наступления сумерек решили снова продолжать путь. 
Еще не стемнело, и на горизонте отчетливо вырисовалась черная полоска леса.

— Лес на реке Челли, — пояснил Олд Шеттерхэнд. — Оставайтесь здесь. Дальше я 
поеду один. Одинокого всадника не так легко заметить, как целый отряд.

Охотник, пришпорив коня, поскакал вперед. Вскоре можно было заметить, как он, 
остановившись в отдалении, рассматривает лес в подзорную трубу. Затем он 
вернулся и сказал:

— Река Челли течет в глубоком ущелье с крутыми стенами, которые как раз и 
поросли этими деревьями. Если бы нихора остановились наверху, я бы их увидел. 
Значит, они остановились внизу, у самой реки. Едем дальше!

Сумерки в тех краях недолги: вскоре стало совсем темно, и теперь все были 
уверены, что с реки их не увидят. Спустя какую-нибудь четверть часа, по звуку 
копыт стало ясно, что лошади теперь идут по траве. Вскоре приблизилась и лесная 
опушка, где путники остановились и спешились. Нечего было и думать о том, чтобы 
разжечь костер. Надо было также держаться подальше от индейцев, чтобы те не 
услышали случайного лошадиного ржанья.

Где точно находятся нихора, пока никто не знал, поэтому Олд Шеттерхэнд и 
Виннету отправились на разведку. Они ушли в лес, и только через полчаса 
вернулся один белый охотник.

— Мы вышли в самое подходящее место, затем спустились, что в таких потемках 
было делом самым легким, а потом увидели пламя. Мы насчитали три костра, но их 
может быть и больше. Возможно, что там находятся не только тридцать краснокожих,
 но и все воины нихора. Мы можем оказаться в трудном положении.

— А где Виннету? — спросил Сэм.

— Апач спустился на самое дно долины, чтобы вернее осмотреться. Думаю, раньше, 
чем через час он не вернется. В такой местности, да при стольких кострах надо 
много труда и времени, чтобы осмотреть весь лагерь.

Как оказалось, времени потребовалось больше, чем полагал Шеттерхэнд: апача они 
снова увидели только через два часа. Тот, вернувшись к своему другу, произнес:

— Виннету увидел еще два огня. Всего горят пять костров, возле которых 
расположились нихора. Виннету думает, что их три раза по сто.

— Ты видел вождя?

— Да. Это Мокаши, которого ты тоже знаешь.

— Он воин, которого я уважаю. Если бы мы пришли как друзья, он нам, конечно, 
ничего плохого не сделал бы.

— Но мы хотим освободить пленников,