т момент к Олд Шеттерхэнду подошел юный Ши-Со и сказал:

— Разрешите мне ответить на только что поставленный вопрос?

— Пожалуйста, обращайся! — охотник обратился к юноше на «ты», ибо был другом 
его отца, а самого Ши-Со знавал еще мальчишкой.

— Вам нечего бояться, сэр, — спокойным тоном сказал индеец банкиру. — Вы 
получите свой документ назад.

— В самом деле? — воскликнул обрадованный банкир. — Каким образом?

— Я его принесу вам.

— Вы? Вы намерены отнять этот чек? Но вы же знаете, что ее нынешний владелец 
находится в руках нихора.

— А меня воспитали навахо! Теперь мы с нихора враги, они пленили восьмерых моих 
соплеменников, и я обязан сделать все возможное, чтобы освободить их. Там и 
Нефтяной принц попадет в мои руки. Я возьму ваш чек и отдам его вам.

Банкир удивленно посмотрел на юношу, так уверенно с ним говорившего, и спросил:

— Молодой человек, вы хотите освободить навахо? А вы знаете, сколько воинов 
нихора следит за ними?

— Всего тридцать.

— Всего?! И вы в одиночку хотите управиться с ними?

— Я не боюсь их. И я не один. Я разыщу воинов моего племени.

— Значит, вы знаете, где их найти?

— Они здесь недалеко.

— Пока вы будете их искать, пройдет время, и нихора ускользнут.

— Они никуда не уйдут, — вмешался в разговор Олд Шеттерхэнд. — Мы же здесь. Что 
скажет мой брат Виннету?

— Мы последуем за нихора, освободим навахо и отнимем чек у Нефтяного принца.

— Благодарю вас! — торжествующе закричал Роллинс. — Как вы сказали, так оно и 
будет. Когда выступаем?

— Как можно скорее, — ответил Олд Шеттерхэнд. — Сначала давайте еще раз 
осмотрим пещеру, а потом Виннету поведет нас в лес, где располагались на ночлег 
нихора со своими пленниками.

Пещера оказалась естественной вырытой — она образовалась в результате действия 
воды, сочившейся с гор и позже сливавшейся в озеро. Оттого-то и появились две 
узеньких полоски мелкой гальки, протянувшиеся от пещеры к Мрачной Воде. В 
пещере нашли сорок пустых бочек, две-три кирки и топор. Две бочки оказались 
расколоты: вероятно, их доски предназначались для костра.

Виннету и Олд Шеттерхэнд ушли изучить следы нихора, а остальные расположились в 
траве, ожидая их возвращения. Темой разговоров были переживания этого дня. Все 
согласились, что спасением они обязаны только Виннету и Олд Шеттерхэнду, и 
хвала им слетала с уст каждого. Особенно старался Хромой Фрэнк. Усевшись среди 
немецких переселенцев, он рассказывал им эпизоды из совместных скитаний с двумя 
знаменитыми вестменами. Кантор слушал с неослабным вниманием. Воспользовавшись 
небольшой паузой, он заметил:

— Это именно то, что мне нужно. Перенесенные на сцену их деяния окажут именно 
то действие, на которое я рассчитываю. Но есть здесь и трудности, преодолеть 
которые вы мне, вероятно, поможете, герр Франке.

— Это какие еще трудности? Я вообще-то трудности люблю. Все, что требует труда 
и напряжения, во всякое время было моим любимым занятием. Обращайтесь смело ко 
мне, герр кантор эмеритус. Я для вас стану и настоящим человеком, и настоящим 
героем. Ну, что там за трудности? Я очень легко с ними разделаюсь.

— Хм! Слышали вы когда-нибудь, чтобы Виннету и Олд Шеттерхэнд пели?

— Пели? Нет!

— Но ведь должны же они петь? Как вы считаете?

— Что за и