рались к озеру и 
спрятались за деревьями. Мои братья могут отчетливо видеть их следы. Нихора 
подождали, пока навахо уедут от озера со своими пленниками, и отправились за 
ними.

— Чтобы тоже напасть на них?

— Да.

— Почему же они не сделали этого прямо здесь? Место как бы создано для засады.

— Виннету думал над этим, но не нашел верного ответа. Возможно, позднее мы 
узнаем. Навахо вместе с пленниками свернули с дороги в лес, где есть родник. 
Когда они расположились там на ночь, на них напали нихора.

— Значит, было сражение и пролилась кровь?

— Ни капли крови Виннету не заметил, да и следов настоящей борьбы тоже. Навахо 
застали врасплох, и они были связаны раньше, чем успели оказать сопротивление.

— Какой позор! — сплюнул Хромой Фрэнк. — А я еще назвал этих трусов храбрыми 
людьми! Теперь они навсегда потеряют в моих глазах наивыпуклейшее уважение.

Виннету не обратил никакого внимания на словеса Хромого Фрэнка; он продолжил 
свои объяснения:

— Итак, белые и навахо находятся во власти нихора. Последние ночевали на том же 
месте, а утром ускакали вместе со своими пленниками.

— Куда? — уточнил Хокенс.

— Этого я не знаю. Я не смог найти их следов.

— Мы должны ехать прямо за ними! Речь идет не о Нефтяном принце и не о двух 
других шаромыжниках. Те сами виноваты и если останутся без скальпов — это их 
дело. Но банкира и бухгалтера надо освободить! Только одно до сих пор не пойму. 
У озера достаточно и воды, и корма для лошадей. Какого черта краснокожие там не 
остались? Почему они предпочли расположиться в лесу, если не ошибаюсь?

Внимание Олд Шеттерхэнда, до сих пор молчавшего, привлек хиленький ручеек, 
струившийся по ущелью. Когда Сэм закончил причитать, Шеттерхэнд показал на 
струйку воды и ответил:

— Мне кажется, это и есть объяснение!

— Как это?

— Вы разве не чувствуете запаха? Посмотрите на воду! По ней плывут маленькие 
нефтяные пятнышки.

Все, как по команде, взглянули на ручеек, втянули в себя воздух и нашли, что он 
и в самом деле пропах нефтью.

— Не видел ли мой брат нефть в самом озере? — спросил Олд Шеттерхэнд апача.

— Видел.

— Значит, Нефтяной принц выполнил задуманное. Надо поехать к озеру. Я должен 
сам на все посмотреть.

— Но мы потеряем время, — упрекнул его старый Хокенс. — Мы же хотели пуститься 
в погоню за разведчиками нихора!

— Они от нас не уйдут. Их задержат пленники. Мы успеем вызволить их. Сейчас 
надо обязательно взглянуть на Глуми-Уотер.

С этими словами Шеттерхэнд направил своего коня в ущелье. Остальные последовали 
за ним. С каждым шагом запах нефти становился все сильнее. Наконец, они увидели 
перед собой озеро, и все взгляды невольно обратились на его темную, 
неприветливую поверхность. Никто не говорил ни слова. Раздался только один 
возглас удивления — это была фрау Розали Эберсбах. Она быстро сползла с лошади 
и побежала к берегу, опустила палец в воду, разглядела и обнюхала его и 
воскликнула:

— Боже правый! Какое великолепное открытие! Герр Франке, понюхайте-ка мой 
пальчик! Чувствуете, что это такое?

И она сунула ему палец прямо под нос, при этом малыш откинул голову назад и 
ответил:

— Оставьте меня в покое со своими указательными и безымянными! Мне они вовсе не 
нужны, чтобы удостовериться, куда я попал. Если я захочу понюхать, я суну в 
озеро свой нос. Тогда я полностью ощущу нефтяное блаженство из первых рук!

— Значит, вы тоже согласны, что это нефть?

— Еще бы! Или вы думаете, что я принимаю эту жидкость за малиновый ликер? Тогда 
вы плохо знаете мое обоняние, которое гораздо тоньше, чем вы думаете.

— Такая масса, такая масса! — все еще вскрикивала фрау, — Я, конечно слышала, 
что в Америке нефть бежит из-под земли, но не верила этим байкам. И вот теперь 
сама вижу собственными глазами. Итак, я остаюсь здесь! И ни один человек не 
сдвинет меня с этого места.

— Что же вы здесь будете делать?

— Буду торговать нефтью. Это настоящий бизнес, лучше не найдешь. Здесь эта 
нефть не будет стоить ни пфеннига, а у нас, в Саксонии, за литр платят два 
гроша! Я остаюсь, решено!

Она энергично хлопнула в ладоши, дав понять, что ее решение неп