азать о 
вас…

— Ни в коем случае! — прервал я. — Единственное — можно сказать, что я тоже 
старый вестмен…

— И знаменитый, очень знаменитый!

— Не надо! У меня есть веские причины молчать о себе. Сейчас меня зовут Бартон, 
а вы стали знаменитым, гораздо знаменитее меня! Согласны?

— Да.

— Стало быть, по-немецки мы больше не разговариваем. Будьте внимательны и не 
наделайте глупостей.

— Не беспокойтесь! Я же Макш Папперман, и, если дело серьезное, я нем и глух! 
Речь идет о каком-нибудь вашем старом или новом предприятии?

— Все возможно! Может, я доверюсь вам, но только тогда, когда буду убежден, что 
вы в самом деле умеете молчать. А теперь вам пора!

Он отвесил второй поклон и удалился, чтобы исполнить данное ему поручение.

Мы прогулялись и в назначенное время вернулись в отель. Зайдя к себе, мы 
увидели из окна, что в «саду» появилось полдюжины развязных молодых людей. Для 
них выставили нечто похожее на обеденные столы и несколько стульев. Компания 
расселась вокруг бутылки бренди и выражала недовольство по поводу того, что 
единственная имевшаяся в отеле белая скатерть покрывала не их, а наш стол. Они 
потребовали, чтобы Папперман присел к ним выпить. Тот без особых возражений 
согласился, хотя молодые люди сердито кричали на старого чудака вестмена и 
острили на его счет. Он же оставался невозмутимым, как и подобает бывалому 
бродяге.

Самого бойкого из той компании звали, как мы узнали позже, Хоуи. Через открытое 
окно мы услышали, как он произнес:

— Кто такой, собственно, этот мистер Бартон, который обедает раньше нас?

Папперман бросил взгляд на наши окна и увидел меня. Едва заметно кивнув, он 
громко ответил:

— Музыкант.

— Музыкант? Какой музыкант?

— Да дует на губной гармошке, а его жена бренчит на гитаре.

— Дует на гармошке? Почему же тогда его жена не дует на гитаре?

Глупая шутка пришлась по душе, и вся компания разразилась хохотом.

— Зачем он несет такую ерунду? — возмутилась Душенька.

— Не волнуйся! — успокоил ее я. — Он знает, что делает. Полагаю, там скоро 
разыграется забавная сцена, от которой вестмен получит истинное удовольствие. 
Как приятно выслушивать нелепые указания людей, считающих тебя глупее их!

— А вдруг это хулиганы?

— Не думаю, хотя ведут они себя скверно. Поэтому им следует преподать хороший 
урок… Смотри, лошади! По-моему, они принадлежат им!

— Хорошие лошади?

— Хорошие? Сказать такое — ничего не сказать!

— Значит, породистые?


Я не торопился с ответом, потому что мое внимание было обращено на животных, о 
которых шла речь. За стеной «сада» виднелась пустошь, где несколько пеонов были 
заняты сооружением палатки. Поблизости от них находились лошади и четыре мула. 
Лошади, что называется, «добрые», но не больше, а вот мулы, похоже, были 
мексиканского происхождения и принадлежали к той породе, которую там называют 
словом «нобилларио». Они продаются значительно дороже своих собратьев — минимум 
по тысяче марок за голову. Особняком держались три лошади, но какие! 
Благородного облика, белые, в коричневых яблоках. Таких животных можно получить 
только в результате долгого, кропотливого отбора. Их экстерьер вызывал 
воспоминание о знам