атель комитета» пренебрежительно отмахнулся:

— Комитет решил, кому о чем говорить! А что решено на комитете…

— Молчи! — перебил его я. — Решено было между Пидой и мной. Ваш комитет для 
меня не существует. Я могу его признавать или не признавать. Я позволил, чтобы 
ты давал команду стрелять, а больше тебе ничего не позволено!

— Но я стою здесь не для того, чтобы…

— Не хочешь стоять — садись! — снова прервал его я и, подойдя к нему, пригнул к 
земле, куда он, опешив, и уселся. Потом я громко обратился к присутствующим:

— Вместе с Пидой я выбрал моих знаменитых братьев Шако-Матто и Вагаре-Тея, 
чтобы они следили за соблюдением всех условий поединков. Пусть теперь они 
перечислят их все!

Вожди поднялись и сделали то, о чем я просил, после чего бросили жребий. Моим 
противникам выпало стрелять в меня в следующей последовательности: Тусага Сарич,
 То-Кей-Хун, Киктахан Шонка и Тангуа. И вот они, один за другим, образовали 
передо мной полукруг. Каждый держал в руках двустволку и излучал всем своим 
видом предвкушение победы. Прежде чем занять свое место, я подошел к Ават-Ниа, 
стодвадцатилетнему вождю шошонов. Склонившись перед ним, я поцеловал старцу 
руку и сказал:

— Ты самый старший из нас, дышащих этим воздухом. На тебе лежит печать 
благословения и любви Великого Духа, который привел тебя сюда не для того, 
чтобы увидеть пролитую кровь тех, которые дороги тебе и которым дорог ты. Ты 
будешь первым, кто увидит, что любая борьба между людьми — это глупость, над 
которой можно было бы только посмеяться, если бы не последствия…

Глаза старика блеснули:

— Олд Шеттерхэнд покажет нам эту глупость, чтобы наши потомки не повторяли 
ошибок их предков. Победа будет твоей!

Я вернулся на указанное мне место. Душенька опустилась рядом. В тот же миг 
Киктахан Шонка гневно воскликнул:

— Что делает скво среди воинов? Прочь отсюда! Прогоните ее!

— Ты боишься скво? — усмехнулся я. — Тогда уходи ты! Она ничего не боится, а 
потому останется.

— Разве Олд Шеттерхэнд стал женщиной и не чувствует оскорбления, которое ощущаю 
я, воин? — нахмурил брови вождь.

— Ты спрашиваешь, что нужно моей скво среди воинов? Ты в самом деле думаешь, 
что вы воины? Вы слабые старухи! Потому я и пошел на все ваши условия, не 
вдаваясь в обсуждения. Олд Шеттерхэнду и в голову не придет сражаться с вами, 
потому что он мужчина. Он привел сюда свою скво, потому что достаточно одного 
ее жеста, чтобы обезоружить любого из вас. Бойтесь ее!

— Пусть остается! — зло выкрикнул Киктахан Шонка. — Но моя первая пуля 
достанется тебе, а вторая — ей!

— Ладно, пусть остается, — согласились другие вожди. — Пора начинать!

Мы находились в центре размеченного участка, рядом с помощниками. Первый 
большой круг вокруг нас образовывали знаменитости, среди них и двенадцать 
вождей апачей. За ними — младшие вожди и заслуженные воины, обладавшие 
определенными привилегиями. А дальше, куда ни кинь взгляд, простые люди, среди 
которых бросались в глаза рабочие, занятые в каменоломнях и на постройке 
памятника. Они прекратили работу, чтобы насладиться представлением, и вели себя 
весьма разнузданно. Вместе с заслуженными воинами сидела Кольма Пуши, а около 
обеих Ашт — жена Пиды и ее сестра. Присутствие их лишний раз подтверждало, что 
четыре тысячи всадников уже в Долине Пещеры.

Конечно же, глаза всех присутствующих неотрывно следили за нами. Господин 
председатель комитета, которого я недавно усадил на землю, вд