— Как вас сейчас. Индейцы оглала, шестьдесят раскрашенных дьяволов.
— Черт бы их побрал! Они уже в третий раз за последний год устраивают нам 
засаду. Ну, ничего, мы зададим им жару. У меня давно руки чешутся расправиться 
с негодяями. Где они затаились?
— Милях в трех отсюда.
— Машинист, закройте огни одеялами. У негодяев очень острое зрение. Благодарю 
вас, сэр, за предупреждение. Вы траппер? Я не ошибся?
— Вы не ошиблись. Я действительно своего рода траппер или вестмен, как вам 
больше нравится. Со мной товарищ, но он остался следить за индейцами.
— Вы поступили разумно, благодаря вам нам теперь не угрожает опасность. 
Возможно, мы даже испытаем некоторое удовольствие, приняв участие в необычном 
приключении.
В ближайшем вагоне открылись окна, пассажиры прислушивались к нашей беседе; 
начали распахиваться двери, люди выходили и, кто поодиночке, кто группами, 
присоединялись к нам. Нас забросали вопросами, все толкались, разговаривали 
наперебой и лишь после строгого окрика кондуктора утихли.
— У вас в почтовом вагоне золото? — вполголоса спросил я кондуктора.
— Откуда вам это известно? — удивился он. — Ведь эти сведения держались в 
секрете!
— От индейцев. Их привел сюда белый. Согласно договору с краснокожими он 
получит все золото, а ваши скальпы и имущество станут добычей оглала.
— Вот оно что! Но как ему удалось пронюхать, что мы везем?
— Насколько я понял, у него есть свой человек на железной дороге, но кто он и 
где служит, мне неизвестно.
— Ничего, мы схватим белого грабителя и тогда допытаемся, кто шепнул ему про 
золото. Простите нас, сэр, но не могли бы вы представиться? А то мы не знаем, 
как к вам обращаться.
— Моего товарища зовут Сан-Иэр, а меня…
— Сан-Иэр? — перебил он меня. — Тысяча чертей, вот это удача! Он один стоит 
больше, чем дюжина бравых молодцов! А вы кто будете?
— Меня обычно называют Олд Шеттерхэндом.
— Олд Шеттерхэнд? Тот самый, за кем три месяца тому назад гналась в Монтане 
сотня индейцев сиу? Тот, кто за три дня пробежал на лыжах от Сьерра-Невады до 
форта Юнион?
— Да, это я.
— Сэр, я много о вас наслышан и очень, очень рад нашей сегодняшней встрече. 
Простите за любопытство, не вы ли в свое время спасли поезд от нападения 
индейцев понка, которых вел белый вождь по имени Паранох?
— Да, такое действительно случилось. Но это было давно, и тогда со мною был 
Виннету, знаменитый вождь апачей, имя которого знают все жители прерии. Однако 
пора от слов переходить к делу. Индейцы знают, когда должен появиться поезд, 
поэтому нам нельзя медлить, чтобы они не заподозрили неладное.
— Вы правы! Прежде всего сообщите нам, где они устроили засаду и где выставили 
часовых. Тот, кто собирается напасть на врага, должен знать, что предпринял 
неприятель.
— Вы рассуждаете как стратег, сэр. К сожалению, у меня нет таких сведений. Я не 
мог ждать, пока они закончат все приготовления, иначе я не успел бы 
предупредить вас. Мы обо всем узнаем от моего товарища! Я хотел только спросить 
вас, собираетесь ли вы ударить на краснокожих или предпочитаете уклониться от 
боя?
— Ну, конечно же, мы нападем на них, — поспешно заявил кондуктор. — Надо 
хорошенько проучить и раз и навсегда отвадить их от железной дороги. Я понимаю, 
вас всего лишь двое, а этого явно маловато, чтобы расправиться с шестью 
десятками краснокожих, поэтому вам нельзя…
— Простите, сэр, — перебил его я, — но позвольте нам самим решать, что нам 
можно, а чего нельзя. Не далее как сегодня, средь бела дня, Сан-Иэр за две 
минуты уложил четверых краснокожих, и, уверяю вас, даже без вашей помощи мы 
сумеем отправить несколько десятков оглала прямой дорогой в Страну Вечной Охоты.
 Дело вовсе не в числе: будет совсем нелишним пораскинуть мозгами, чтобы не 
потерять ни одного человека. Ваши люди вооружены?
Об этом не стоило и спрашивать, я и так знал, что все пассажиры обычно носили 
на поясе револьверы, но кондуктор всерьез вознамерился стать великим 
полководцем и руководить боем, чего ни в коем случае нельзя было допускать. 
Чтобы повести людей ночью против индейцев, необходимо знать и уметь несколько 
больше, чем умеет и знает железнодорожный кондуктор, даже если он человек 
незаурядный и неробкого десятка.
— Ну, конечно, — ответил с улыбкой кондуктор, — среди пассажиров едут 
шестнадцать наших рабочих, они хорошо стреляют и умело орудуют ножами. Есть еще 
двадцать солдат, следующих при полном вооружении в форт Палви. Я думаю, что 
среди нас найдется еще несколько человек, которым будет весьма приятно 
встретиться с краснокожими. Кто идет с нами?
Все без исключения готовы были принять участие в ночной вылазке, и, хотя, 
возможно, многие робели, отказаться и прослыть трусом никто не решился. Такие 
люди были бы нам обузой, поэтому я придумал, как дать им возможность выйти с 
достоинством из щекотливого положения. Я сказал:
— Выслушайте меня внимательно, джентльмены. Вы все храбрые люди, но не следует 
оставлять поезд без охраны. Наверняка в вагонах есть дамы, и их нельзя оставить 
без защиты. Я нисколько не сомневаюсь, что мы рассеем шайку краснокожих, но 
может случиться так, что убегающие индейцы набросятся на покинутый всеми поезд, 
поэтому несколько отважных мужчин должны остаться здесь. Прошу выступить тех,