— Воины оглала будут сопровождать тебя до границы с Мексикой. Но если огненный 
конь привезет много вещей, которые понравятся Ка-Во-Мену и Ма-Ти-Ру, мы 
проводим тебя еще дальше, до того города, где, как ты говоришь, тебя ждет сын.
Сказав это, вождь издал громкий гортанный крик, призывая своих воинов. В 
мгновение ока из темноты выросли многочисленные тени краснокожих. Пора было 
уходить, и я пополз назад. Внезапно вблизи раздался еле слышный шорох, словно 
легкий ветерок коснулся травы.
— Сэм! — скорее выдохнул, чем прошептал я и приготовил нож. Но тут на 
расстоянии нескольких шагов показался мой товарищ. Он приподнялся на одно 
мгновение и так же тихо, почти неслышно, ответил мне:
— Чарли!
Я подполз к нему.
— Что вы увидели? — спросил я, наклоняясь к нему.
— Да ничего особенного. Эка невидаль — полсотни краснокожих.
— А что слышали?
— Ничего. Мерзавцы молчат, как рыбы. А вы?
— Очень много. Они уходят на запад, а нам еще надо успеть добраться до наших 
лошадей.
Мы отползли на безопасное расстояние, затем встали в полный рост и побежали. 
Перебравшись на другую сторону железнодорожного полотна, я остановился.
— Сэм, ступайте к лошадям. Проедете полмили вперед вдоль насыпи и подождете 
меня там, а я тем временем послежу за краснокожими. С них нельзя спускать глаз 
ни на минуту, иначе все может пойти прахом.
— Давайте лучше наоборот, Чарли. Я тоже хочу кое-что сделать, а то вы 
подкрадываетесь, подслушиваете, подглядываете, а я сижу сложа руки, и мне 
становится стыдно.
— Это невозможно, Сэм. Мой мустанг послушается вас, а ваша Тони заупрямится и 
не пойдет за мной.
— Вот ведь незадача! Придется мне последовать вашему совету.
И он пошел быстрым шагом к лошадям, совершенно не заботясь о том, чтобы замести 
следы. Не успел он исчезнуть из виду, как около насыпи появились индейцы.
Я тихонько крался за ними. У куста, под которым лежал молоток, они остановились,
 сгрудились, и через минуту послышались удары по рельсам. Вскоре к этому звону 
присоединился лязг других инструментов. По-видимому, белый негодяй принялся за 
дело всерьез — он отрывал рельсы от шпал отобранными у обходчика инструментами.
Пора было начинать действовать и нам. Я покинул поле будущего боя и поспешил 
вперед. Спустя пять минут я нагнал Сэма.
— Они снимают рельсы? — спросил вестмен.
— Да.
— Я так и понял. Когда приложишь ухо к рельсу, то слышишь каждый удар.
— Вперед, Сэм! Совсем скоро поезд будет здесь, и мы должны успеть предупредить 
людей до того, как индейцы заметят огни паровоза.
— Чарли, я с вами не пойду.
— Почему? Что вы задумали?
— Если мы сейчас оба уйдем отсюда, нам потом придется много времени потратить 
на то, чтобы снова разведать обстановку. Лучше будет, если я подкрадусь к 
индейцам, пригляжу за ними, а когда вы вернетесь, все вам расскажу.
— Вы правы, Сэм. Я знаю, что на вас можно положиться.
— Уж я постараюсь. Идите, Чарли. Найдете меня здесь.
Я вскочил на мустанга и помчался навстречу поезду так быстро, как это только 
можно было сделать в темноте, не рискуя свернуть шею коню и себе. Необходимо 
было перехватить поезд на таком расстоянии от места засады, чтобы индейцы не 
заметили, что он остановился. Тем временем ночь светлела, на небе замерцали 
звезды и пролили на прерию мягкий свет. Теперь я мог ехать быстрее.
Милях в трех от западни, которую готовили краснокожие, я спешился, в неверном 
свете звезд собрал хворост и сухую траву и сложил их в кучу рядом с 
железнодорожным полотном. Затем из пучка травы и длинной ветки смастерил факел, 
расстелил одеяло и сел у рельсов, время от времени прикладывая ухо к железу.
Прошло минут десять, прежде чем я услышал далекий перестук колес. Из-за 
горизонта вынырнула маленькая светлая точка, словно на небе всходила еще одна 
звезда. Она быстро приближалась и увеличивалась в размерах.
Вскоре точка распалась на две. Пора было действовать. Я поднес спичку к сухой 
траве, она вспыхнула, затрещал хворост, и вверх взметнулось пламя. Такой огонь 
нельзя было не заметить с поезда. Два клина яркого света бежали впереди 
паровоза, словно ощупывая дорогу.
Я сунул факел в костер, подождал, пока он вспыхнет, и, размахивая им над 
головой, пошел навстречу поезду. Машинист понял, чего я хочу: раздались три 
пронзительных свистка, тормозные колодки с визгом вжались в колеса, воздух 
сотрясся от скрежета, и паровоз остановился рядом с костром. Машинист выглянул 
из окошка и крикнул:
— Эй, вы там! Что стряслось? Вы хотите сесть на поезд?
— Как раз наоборот, я хочу, чтобы вы покинули его, выходите.
— И не подумаю. Мне это совсем ни к чему.
— И все же придется. Впереди индейцы разобрали рельсы и готовят вам горячий 
прием.
— Индейцы? Тысяча чертей! Это правда?
— Зачем же мне лгать?
— Что случилось? — вмешался в разговор подошедший кондуктор.
— Этот человек говорит, что впереди индейцы, — объяснил машинист.
— В самом деле? Вы их видели?