Паранох в ярости пнул Сэма ногой и вышел вместе со свитой краснокожих.
Какое-то время мы молчали, ничего не предпринимая, боясь, что он вернется. 
Затем осмелели и, поворачиваясь с боку на бок, покатились навстречу друг другу. 
Хотя мои руки были стянуты до боли ремнем в запястьях, мне удалось вытащить из 
рукава Сэма нож и освободить его от пут. Спустя несколько минут мы оба 
растирали онемевшие конечности.
— Ты еще не совсем выжил из ума, Сэм Хокенс, мозги у тебя пока не высохли, — 
расхваливал сам себя хитрый маленький вестмен. — Ты бывал в разных переделках, 
но так близко к тому свету тебя еще не заносило. Любопытно, чем кончится вся 
эта история?
— Прежде всего надо посмотреть, что происходит снаружи, — бесцеремонно прервал 
его я, так как пора было действовать.
— Не спорю, сэр, посмотреть надо.
— Кроме того, необходимо раздобыть оружие. У вас есть нож, а у меня — голые 
руки.
— Не беспокойтесь, что-нибудь придумаем.
Мы осторожно выглянули из-за кожаного полога, закрывавшего вход в пещеру. 
Светало. Индейцы сидели у костра — одни зализывали раны, другие заунывно 
оплакивали смерть товарищей, третьи вкапывали в землю столбы пыток. У входа из 
долины Сволоу ссорился с гнедым скакуном, украденным Биллом Паркером у самого 
Параноха. Рядом щипал траву высокий мосластый жеребец Виннету, внешне ничем не 
примечательный, но в выносливости не уступавший моему красавцу. Если бы нам 
посчастливилось добыть оружие и добраться до лошадей, побег наверняка удался бы.

— Вы только посмотрите, сэр! — взволнованно зашептал мне в ухо Сэм Хокенс. — 
Взгляните вот на того старого дуралея, растянувшегося на траве! Видите?
— Вижу.
— А что это он прислонил к скале? Видите?
— Тоже вижу.
— Хи-хи-хи! Сама судьба возвращает старику его Лидди! Ущипните меня, не сплю ли 
я? Если я действительно Сэм Хокенс, то передо мной лежит Лидди, а у 
краснокожего болвана небось у пояса и мешочек с пулями висит. Хи-хи-хи!
Внезапно Сэм умолк: из соседней пещеры вышел Паранох, за ним два краснокожих 
гиганта тащили связанных пленников. С искаженным злобой лицом он обратился к 
Виннету:
— Готовься, пимо! Столб уже вкопали в землю. А ты, — он повернулся к Гарри, — 
ты будешь жариться на медленном огне рядом с ним!
Он подал своим людям знак, чтобы те оттащили Виннету и Гарри в лагерь, а сам 
быстро зашагал к ярко горевшему костру, где краснокожие уже занимали места, 
чтобы насладиться страданиями пленников.
Теперь наша жизнь висела на волоске. В любое мгновение Паранох мог послать 
воинов за мною и Сэмом, а если Гарри и Виннету привяжут к столбам, освободить 
их будет не под силу никому. Надо было действовать, не теряя ни минуты.
— Могу я на вас положиться, Сэм? — спросил я.
— Откуда мне знать, можете или нет, если вы сами того не знаете? — не удержался 
от шутки старый балагур. — Попытайтесь, другого выхода у вас все равно нет.
— Возьмите на себя того, что справа, а я возьму того, что слева. И сразу же 
режем ремни.
— А потом бежим выручать мою Лидди?
— Боюсь, что времени на Лидди у нас не останется. Вы готовы?
Он кивнул мне головой с выражением озорной радости на лице, словно собирался 
посмеяться удачной шутке.
Краснокожие, тащившие на спине пленников, двигались медленно и тяжело, поэтому 
нам удалось быстро и незаметно приблизиться к ним. Сэм ловко вонзил свой нож в 
сердце индейцу, мне же пришлось потрудиться: сначала выхватить у моей жертвы 
томагавк, торчавший у нее за поясом, а затем нанести удар. Через мгновение 
разрезанные путы упали на землю, наши друзья были свободны. Сидящие у костра 
краснокожие, к счастью, ничего не заметили.
В минуты смертельной опасности, когда надо не рассуждать, а действовать, тело 
опережает мысль. Ноги сами понесли нас не к выходу из долины, а напрямик к 
костру, вокруг которого восседали враги, хотя мы и не сговаривались. 
Инстинктивно мы все увидели единственный путь к спасению.
Выхватив у застигнутых врасплох индейцев оружие, мы устремились дальше.
— Сволоу! — позвал я коня, и мой верный друг помчался мне навстречу. Вскакивая 
на него, я краем глаза заметил, что Виннету уже сидит на спине своего скакуна, 
а Сэм Хокенс ловит первую попавшуюся индейскую лошадь.
— Ко мне, Гарри! — позвал я мальчика, который тщетно пытался вскарабкаться на 
отчаянно брыкающегося гнедого коня Тима Финетти.
Раздался дикий вой индейцев, прогремели первые выстрелы, засвистели стрелы, и я,
 дав шпоры Сволоу, подскакал к мальчику, ухватил его за руку, вскинул на коня 
перед собой и помчался вслед за Виннету и Сэмом Хокенсом, уже скрывавшимися в 
узком тоннеле.
Мне трудно объяснить, почему в бешеной скачке по каменному коридору мы не 
расшиблись насмерть, почему краснокожие не догнали нас и почему ни одна стрела 
или пуля не задела меня, последним покидавшего долину, которая из «крепости» 
превратилась в тюрьму.
Сволоу галопом вынес нас из ущелья. Сэма Хокенса уже и след простыл, а Виннету 
скакал направо, в сторону прерии, по которой мы несколько дней назад ехали сюда.
 Апач уже приближался к скалам, за которыми пули индейцев были бы нам не 
страшны, и оглядывался назад, готовый прийти к нам на помощь.