поиски. Если мы столкнемся с ними в лесу, обратный путь нам будет отрезан.
— Не могу сказать, что вы не правы, но и сидеть здесь и дожидаться, пока они до 
нас доберутся, выше моих сил. Дик Стоун!
Из толпы вышел Дик Стоун, который провел вчерашний день на охоте и потому не 
видел меня. Мы обнялись.
— Ты слышал, куда мы собрались? — спросил его Олд Файерхэнд. — Бери ружье, 
сходим полюбуемся на краснокожих.
— Я готов, сэр. Мы идем пешком?
— Да, тот, кто остается в лагере, пусть спрячет бобровые шкуры в тайники. Может 
так случиться, что краснокожие не мытьем, так катаньем добьются своего и 
проникнут в «крепость». Гарри, ты с двумя Биллами, Паркером и Балчером, следите 
за порядком в лагере.
— Отец, позволь мне пойти с тобой, — в голосе мальчика послышалась мольба.
— Ты не сможешь помочь мне, дитя мое, отдохни, тебя ждет еще не один поход.
Гарри никак не хотел согласиться с решением отца, но тот был неумолим, и вскоре 
Олд Файерхэнд, я и Дик Стоун шагали вдоль ручья к выходу. Я сожалел, что с нами 
не было Виннету, ушедшего из лагеря несколько часов назад и до сих пор не 
вернувшегося. С одной стороны, апач с его дьявольски тонким чутьем был 
незаменим в наших условиях, когда, продираясь сквозь заросли, мы могли на 
каждом шагу нос к носу столкнуться с индейцами, посланными на поиски пропавших 
лазутчиков, с другой стороны, я беспокоился за него.
Внезапно заросли перед нами заколыхались, и Виннету предстал перед нами. Наши 
руки, метнувшиеся было к оружию, опустились.
— Виннету пойдет с белыми мужами, — произнес он, — чтобы провести их к Параноху 
и его воинам.
Мы с удивлением воззрились на него, не понимая, откуда он узнал о присутствии 
индейцев понка.
— Мой брат видел наших врагов? — спросил я.
— Виннету хотел уберечь от опасности сына Рибанны и своего брата Олд 
Шеттерхэнда и пошел за ними. Он видел, как их ножи отняли жизнь у краснокожих, 
и он видел Параноха. Белый вождь украсил голову скальпом индейца из племени 
оседжо, но его волосы лживы и обманчивы, как и его язык. Виннету убьет его.
— Прошу тебя, отдай его мне! Я, и только я, должен убить Параноха! — с 
горячностью воскликнул Олд Файерхэнд.
— Виннету уже уступил его однажды своему другу. Теперь моя очередь…
Я уже не слышал, что ответил Виннету и что ему на этот раз возразил Олд 
Файерхэнд, так как в ветках одного из кустов блеснули чьи-то глаза. Рванувшись 
туда и одним огромным прыжком преодолев разделяющее нас расстояние, ломая ветки 
и сучья, раздирающие мне в кровь лицо, я всем телом обрушился на лазутчика.
Помяни черта, и он тут как тут. Это оказался именно Паранох, о котором мы 
говорили. Не успел я вцепиться ему в горло, как со всех сторон послышались 
вопли краснокожих, бросившихся на помощь своему вождю.
Опешившие от неожиданности друзья быстро пришли в себя и ринулись в бой. Тем 
временем я уже прижимал коленями своего противника к земле, пальцами левой руки 
сдавливал ему горло, а правой с хрустом выворачивал его запястье, пытаясь 
заставить выронить нож. Паранох извивался ужом, яростно скалил зубы, накладной 
скальп соскользнул с головы, обнажая голый череп, глаза налились кровью, на 
губах выступила пена. Мне казалось, что подо мной беснуется дикое животное. Изо 
всех сил я сжимал его горло, пока Паранох не вздрогнул всем телом и не закрыл 
глаза. Голова его откинулась назад, он вытянулся и затих.
Только после того как мой противник потерял сознание, я смог встать на ноги и 
осмотреться. То, что происходило вокруг меня, не поддается описанию словами. Ни 
мы, ни индейцы понка не решались пустить в ход огнестрельное оружие из опасения,
 что к противнику на звук выстрелов примчится помощь, а в рукопашной схватке, 
когда в ход идут только ножи и томагавки, краснокожим нет равных. В молчании 
переплетенные тела бойцов катались по земле.
Виннету уже занес нож для удара в сердце поверженному противнику и не нуждался 
в моей помощи. Положение Олд Файерхэнда было более сложным: он лежал на одном 
индейце, а правой рукой, по которой струилась кровь, пытался прикрыться от 
наседавшего на него сзади второго краснокожего. Я поспешил к нему на выручку и 
успел в последнее мгновение отвести от вестмена смертельный удар и раскроить 
череп его противнику.
Теперь можно было помочь и Дику Стоуну. Рядом с ним уже лежали два мертвых 
индейца, но третий, настоящий меднокожий гигант, теснил его, размахивая 
томагавком. Дик Стоун отступал, пошатываясь то ли от усталости, то ли от ран, и 
было видно, что его силы на исходе. Я бросился к нему, через мгновение индеец 
рухнул к моим ногам.
Дик Стоун медленно опустился на землю и прерывающимся от напряжения голосом 
произнес:
— Господи! Трое на одного — это уж слишком. Не успей вы вовремя, мне бы 
несдобровать. Спасибо.
Олд Файерхэнд подошел к нам, протягивая мне руку, но вдруг его взгляд 
остановился на лежащем без движения Паранохе.
— Тим Финетти? Возможно ли? Кто с ним сражался?
— Моего белого брата не зря называют Олд Шеттерхэндом. Он снова победил 
Параноха в честном бою, — ответил за меня Виннету. — Великий Дух одарил его 
силой бизона, роющего рогом землю.
— Боже мой! — воскликнул Олд Файерхэнд. — Я еще никогда не встречал человека, 
подобного вам! Но как могло случиться, что Паранох устроил нам здесь засаду?
— Он заметил следы белых охотников и пошел по ним, надеясь, что они приведут