— Я тоже так считаю, потом установлю точно. Спасибо вам за Мэри, если бы не вы 
— не видать мне ее. Смотрите, как получилось — за такое короткое время вы 
научились охотиться и на бизонов, и на мустангов.
— На Диком Западе нужно быть готовым ко всему. Надеюсь, что научусь охотиться и 
на других зверей.
— От всей души желаю всегда выходить победителем из таких схваток, как вчера и 
сегодня. Особенно вчера, ведь ваша жизнь висела на волоске. Сразу видно 
гринхорна: подпустил бизона вплотную и лишь потом выстрелил ему в глаз. 
Виданное ли дело? Вот они, неопытность и легкомыслие гринхорна! Советую впредь 
быть более осторожным и не таким самоуверенным! Охота на бизонов — опаснейшее 
дело, и только одна вещь на свете опаснее ее.
— Какая?
— Охота на медведя.
— Черного с желтой мордой?
— Вы имеете в виду барибала? Это смех один! Барибал настолько добродушен и 
спокоен, что его можно научить стирать и вышивать гладью. Я говорю о гризли, 
сером медведе со Скалистых гор. Наверное, читали о нем?
— Читал.
— Не дай вам Бог встретиться с ним! Громадина, на две головы выше человека, 
если встанет на задние лапы. Щелкнет зубами, а вместо головы фарш. А уж свиреп! 
Не успокоится, пока не разорвет врага в клочья.
— Или враг — его!
— Ого! Глядите, он опять хорохорится! Уж не путаете ли вы огромного свирепого 
гризли с маленьким безобидным енотом?
— Отнюдь. Я понимаю, он опасен, но нет на свете диких зверей, которых нельзя 
одолеть. В том числе и гризли.
— Вы и это нашли в книжках?
— Конечно.
— Гм, сдается мне, книжки — главная причина вашего легкомыслия. Вроде бы вы, 
сэр, человек разумный, чтоб мне лопнуть, но боюсь, у вас хватит ума пойти на 
серого медведя, как вчера на бизона.
— Если надо будет, пойду.
— Надо? Глупости! Что вы имеете в виду? Каждый волен поступать как сочтет 
нужным.
— Например, трусливо бежать? Вы об этом подумали?
— Да, но это совсем не трусость — убегать от гризли. Наоборот, нападать на него 
— верное самоубийство.
— Я иного мнения. Если зверь застанет меня врасплох, если не будет времени для 
бегства, придется обороняться. А если он бросится на моего товарища, приду на 
помощь. Впрочем, считаю себя вправе и без особой на то причины просто 
поохотиться на серого медведя, хотя бы для того, чтобы испытать себя. К тому же,
 говорят, медвежьи лапы — лакомство, каких мало.
— Честное слово, вы неисправимы, мне страшно за вас. Молите Бога, чтобы не 
пришлось поближе познакомиться с этими лапами! Хотя и в самом деле вкус у них 
отменный, куда там вчерашнему бизоньему окороку.
— Не стоит заранее так из-за меня трястись. Скажите, а здесь водятся гризли?
— Думаю, водятся. Хотя они и живут преимущественно в горах, но иногда 
спускаются по рекам в долины.
Гризли — близкий родственник вымершего когда-то пещерного медведя и, пожалуй, 
больше принадлежит доисторической эпохе, чем нашему времени. Он достигает порой 
десяти футов в высоту, и позже мне доводилось убивать экземпляры весом в 
столько же центнеров. Серый великан обладает такой силой, что способен бежать, 
держа в пасти оленя, жеребенка или молодого бизона. Только всадник на резвом и 
сильном коне может ускользнуть от него. Невероятная сила, безумная храбрость и 
необыкновенная выносливость делают его практически неуязвимым. Для индейцев 
одолеть гризли — подвиг из подвигов.
Ни Сэм, ни я пока еще не знали, да и знать не могли, что уже на следующий день 
этот опасный зверь встретится на нашем пути. Разговор прекратился сам собой, 
потому что мы подъехали к лагерю, который за наше отсутствие был перенесен 
вперед. Бэнкрофт с тремя геодезистами взялся за дело, чтобы хоть под конец 
показать, на что он способен. Наше появление вызвало всеобщий переполох.
— Мул, мул! — кричали со всех сторон. — Откуда вы его взяли?
— Нам его прислали, — серьезно отвечал Сэм.
— Не может быть!
— По почте, в бандероли за два цента. Хотите увидеть обертку?
Кто-то засмеялся, кто-то разозлился, но шутка Сэма попала в цель, и к нам 
больше не приставали с расспросами.
Не знаю, рассказал ли Сэм о наших приключениях Дику и Биллу. Время поджимало, и 
я сразу же по возвращении энергично взялся за съемку, благодаря чему мы быстро 
продвинулись вперед и вышли к долине, где вчера я вступил в единоборство с 
бизонами. Вечером, по окончании работ, я спросил Хокенса, не помешают ли нам 
бизоны, ведь там они проложили себе тропу. Пока по ней прошел только передовой 
отряд, но вскоре может пожаловать и все стадо.
— Не думаю, сэр, — ответил тот. — Бизоны ничуть не глупее мустангов. Спугнутые 
нами разведчики вернулись и предупредили остальных, так что стадо вероятней 
всего выберет другой путь.
С первыми лучами солнца мы перенесли наш лагерь к подножию холмов. Нам пришлось 
обойтись без помощи Хокенса, Стоуна и Паркера. Сэм решил объездить свою Мэри, и 
двое товарищей вызвались помочь ему в этом.
Геодезисты и я занялись установкой вешек, в чем нам помогали несколько