Это было чистой правдой, хотя кое о чем, довольно важном, Питер предпочел не 
рассказывать. Но никто не усомнился в искренности великого вождя, чья 
преданность собственным принципам, по общему убеждению, носила уже фанатический 
характер. К тому же вряд ли кто из индейцев имел представление о силе 
невидимого Духа Божьего, способного производить в сердце человека изменение, 
именуемое теологами новым рождением. Из этого, однако, не следует, что Питер 
уже испытал это превращение. Оно не часто происходит в один миг, хотя и такие 
современные примеры бесспорно существуют, убеждая нас, что по своей натуре люди 
способны прозревать и видеть истину так же внезапно, как это произошло в 
результате чуда со святым Павлом
note 155
. Но наш необычайный дикарь только-только вступил на узкую тернистую стезю 
преображения и успел сделать по ней всего лишь самые первые шаги.

Когда мы слышим разглагольствования о том, что человечество по своей воле 
быстро движется по пути прогресса к совершенству, подкрепляемые ссылками на 
случаи проявления им мудрости, на умение самостоятельно вершить свои дела и на 
стремление к добру, нами овладевает скептицизм. Повседневный опыт нашей жизни, 
быстро приближающейся к шестидесятилетнему рубежу, противоречит и самому тезису,
 и фактам, приводимым для его подтверждения. Мы не верим, что без помощи свыше 
человек может хотя бы стать разумным существом в полном смысле этого слова. Все,
 что мы видим и читаем, убеждает нас в том, что философское мироощущение и 
совершенно трезвая оценка своего состояния по силам лишь тому, кто хорошо 
осознает необходимость руководствоваться и в теории, и на практике известными 
откровениями, содержащимися в Божественных заповедях. По нашему глубокому 
убеждению, эта великая истина служит неопровержимым доказательством постоянного 
участия Провидения в делах человечества, и, согласившись с ней, люди поймут, 
что с помощью лишь своих собственных сил они ничего достичь не могут.
Мир в целом бесспорно стремится к самосовершенствованию, но идет к нему путями, 
не человеком предначертанными; как первое, так и второе не вызывает у нас ни 
малейших сомнений. И если человек в какой-то мере содействует этому процессу, 
то чаще всего без соответствующего намерения или расчета. Кто, к примеру, 
возьмет на себя смелость утверждать, что институты нашей страны, составляющие 
предмет нашей величайшей гордости, выдержали бы испытание временем, не будь 
основополагающих принципов, на которых зиждится наше государство; у кого 
достанет тщеславия объяснять исключительное влияние этих великих принципов 
мудростью человека, в чем бы она ни проявлялась? Нам всем известно, что к 
возникновению федерального правительства привели совершенно случайные — или 
представляющиеся нам случайными — обстоятельства и что к наиболее сильным и 
наименее порицаемым относятся те его особенности, которые не могли бы 
возникнуть и надолго удержаться, будь они частью чьей-то политической доктрины.
Ныне христианство содрогается от спазм, вызываемых в его недрах усилиями 
политического движения. Они безусловно увенчаются положительным результатом, но 
вряд ли в такой форме и под воздействием таких факторов, которые нам, людям, 
было бы дано предвидеть. Следует признать, что обстановка, породившая эти 
усилия, никак не является следствием хорошо рассчитанных действий нашего 
общества, напротив, она находится в явном противоречии с ними; в процессе ее 
кристаллизации рушились преграды, возведенные человеческой мудростью на пути 
тех суждений, что без лишнего шума, не привлекая к себе внимания, прокладывают 
путь совершенно неожиданным и внезапно наступающим результатам. И если мы 
движемся вперед, то скорее по воле Господа Бога, чем вследствие продуманной 
деятельности человека; а в тех случаях, когда последний проявляет чрезмерную 
активность, есть все основания опасаться ее последствий.
Одним из наглядных примеров осуществления воли всемогущего Господа Бога в 
применении к человеку, по нашему разумению, может служить как раз Питер. Из 
тысячи средств, употребляемых с целью тронуть сердце человека, наибольшее 
воздействие на загадочного вождя оказало зрелище обреченного на смерть, который 
молит Бога простить его врагов! Оно встревожило Питера, напомнив по контрасту 
его былые прегрешения, поколебало твердыню, коей являлся его характер, и 
заставило открыться глубочайшие сердечные тайники, где скрывались наклонности и 
привязанности вождя. В его руки как бы вложили отмычку, чтобы он с ее помощью 
распахнул давно не проветриваемые затхлые помещения своей души и очистил их от 
скверны.



ГЛАВА XXVII


Ты тот, кому сатир иль фавн готов
Услугу оказать без лишних слов:
То ль зайца в полусне перепугав,
То ль по крутому склону мчась стремглав,
Спасти ягненка от когтей орла,
Пастушку ли, что в чащу забрела,
Вновь вывести на верную тропу.
Ките