лся  в  лагерь.  0тряд,
служивший оцеплением, разомкнулся и открыл наконец доступ к могиле.
   Бур умер мгновенно. Из  его  груди,  изрешеченной  всеми  шестью  пулями,
хлестали потоки крови.
   Несчастная жена, тяжело опустившись на колени, благоговейно  закрыла  его
глаза, даже в смерти сохранившие твердость.  Потом,  омочив  свои  пальцы  в
крови, ярко алевшей на разодранной одежде мужа, она осенила себя  крестом  и
сказала детям:
   - Сделайте, как я... И никогда  не  забывайте,  что  ваш  отец  -  убитый
англичанами мученик, кровь которого вопиет о мщении!
   Дети последовали ее примеру. А  старший  сын,  рослый  четырнадцатилетний
мальчик, решительно подошел к французу, который тоже плакал, и, взяв его  за
руку, твердо сказал:
   - Ты возьмешь меня с собой. Правда?
   - Да, - ответил француз, - у меня найдется для тебя и пони и мушкетон.
   - Иди, дитя мое! - воскликнула, услышав его, мать.  -  Иди,  сражайся  за
независимость, как подобает мужчине, и отомсти за отца!
   Из дома принесли широкую простыню и веревку: простыню - чтобы завернуть в
нее тело, веревку - чтобы опустить его в могилу.
   Но тут прибежал запыхавшийся и взволнованный,  коренастый  и  юркий,  как
белка, подросток.
   Увидев молодого француза, он бросился к нему и тихо сказал:
   - Нас  предали!..  Беги,  спасайся!..  Англичане  знают,  что  ты  на  их
передовой позиции. Скорей! Скорей!.. Лошади уже здесь.
   - Благодарю, Фанфан... Иду.  -  И,  обратившись  к  юному  буру,  француз
сказал: - Обними свою мать, Поль, и следуй за мной.
   Мальчик,  названный  Фанфаном,  уже  исчез.  Сын  казненного  и   молодой
незнакомец последовали за ним.
   Фанфан направился к заросли колючих мимоз, метко называемых в тех  местах
"подожди немного". Там, покусывая ветки, переминались с  ноги  на  ногу  два
сильных пони, снаряженных  по-боевому,  с  мушкетонами  у  седла  и  с  туго
набитыми походными сумками.
   Ловко вскочив на одного из них, француз крикнул Полю:
   - На круп позади Фанфана - и в галоп!.. Дело будет жаркое.  С  аванпостов
уже донеслось несколько выстрелов, а над головами беглецов  зажужжали  пули,
когда их пони взяли с места бешеным  галопом.  Возле  дома  Давида  Пот-тера
поднялась невообразимая суматоха.
   - Окружить дом! Никого не выпускать! - крикнул примчавшийся на взмыленном
коне полковой адъютант. - Где старший сержант?
   - Здесь, господин лейтенант! -ответил сержант
   - Вы не приметили тут юношу, вернее - мальчика, в охотничьем костюме?
   - Так точно, господин лейтенант, приметил!
   - Где он?
   - Я думаю, на ферме.
   - Немедленно схватить его и доставить в штаб полка живым или мертвым.
   - Живым или мертвым?.. Да ведь это же безобидный ребенок.
   - Круглый идиот!.. Этот ребенок настоящий дьявол, он стоит целого  полка!
Это проклятый капитан Сорви-голова, командир разведчиков... Живо, живо! Всем
кавалеристам, которыми вы располагаете, - в седло!  В  одно  мгновение  были
взнузданы и оседланы тридцать коней. И началась бешеная погоня...

ГЛАВА 2
   Гон. - Человек в роли дичи. - Дичь защищается. - Первые подвиги  капитана
Сорви-голова -  Бесстрашные  юнцы  -  Инстинкт  лошадей  -Обходное  движение
-Колючий кустарник. -
   Фанфан ранен. - Отчаянное бегство. - Пони  убит  -Смертельная  опасность-
Между двух огней

   У  англичан,  этих  страстных  любителей  спорта,  все  может   послужить
предлогом для неистовых скачек.
   Если  нет  лисицы  для  травли  с  собаками,  довольствуются   маленькими
комочками бумаги. Егерь,  изображающий  собой  зверя,  разбрасывает  их  как
попало,
   Охота для потехи  или  даже  подобие  такой  охоты  вполне  удовлетворяет
спортсмена, лишь бы скакать через самые неожиданные препятствия и испытывать
опьянение, которое так волнует искусного наездника. Но когда в перспективе у
джентльмена охота за человеком!  Когда  человек  становится  дичью,  которую
нужно взять или убить!.. О!  Тогда  национальная  страсть,  помно-женная  на
врожденную первобытную свирепость - Homo homini lupus est* , превращается  в
настоящее неистовство. Перед такой охотой  меркнут  и  Rally  рарег*  и  Fox
hunting*.
   Гнаться за человеком, присутствовать при его агонии - что за  наслаждение
для цивилизованных варваров! "Вперед! Вперед!.."  У  англичан  этот  возглас
означает: "Кто придет первым".
   Офицеры,  пользуясь  своей  властью,  приказали  солдатам   спешиться   и
бесцеремонно забрали их коней  Взвод  сформировался  в  одно  мгновение.  Он
состоял из драгун, улан,  гусар  и  нескольких  yeomanry*  этих  бесстрашных
охотников, еще более одержимых, чем их товарищи по регулярной армии.
   "Вперед! Вперед! ."
   Долг солдата и спортивный азарт подхлестывают друг друга, придавая особую
напряженность скачке, которая с ходу приняла бешеный характер.
   "Вперед!.. Вперед! Охота за человеком!
   Взвод улан то смыкался, то растягивался,в