ищем-трубачом.
     В четыре часа утра ямы и насыпи сделаны.
     -- Мы словно в пустой купальне засели! -- замечает Соленый Клюв.
     -- Тише! -- говорит Сорви-голова.
     -- Я закурю трубку!
     -- Нельзя!
     -- Ну, выпью...
     -- Береги напиток... будет жарко!
     --  Ну, если нельзя ни говорить, ни курить,  ни  пить, я усну, пока  не
начнется музыка!
     -- Как хочешь! Я бодрствую!
     -- Еще бы! Ты -- начальник!
     Через пять  минут трубач,  завалившись на дно ямы,  спит как сурок. Его
будят три выстрела из мортиры. Он встает и кричит:
     -- К вашим услугам!
     Как человек предусмотрительный, он запасся котелком с водкой, открывает
его и подает товарищу, заряжающему карабин.
     -- Выпей глоток, Сорви-голова, это не повредит!
     Совершив  возлияние,  Сорви-голова   берет  оружие,   прицеливается   и
стреляет. Трубач следит за полетом пули и радостно кричит:
     -- Полетел бедняга! Славно!
     Действительно, русский артиллерист выронил банник и упал на пушку.
     -- Хорошо! -- добавляет Сорви-голова.
     Соленый  Клюв  делает хороший глоток  водки, берет карабин и целится  в
артиллериста, заменившего собой убитого. Паф! Он падает, убитый наповал.
     -- Верно, старый товарищ!
     -- Ну, я пойду подкрепиться...
     -- Берегись... напьешься!
     -- Ну, ну! Не теряй надежды! Ничто так не освежает зрение и мысли!
     Вправо  и  влево  над  засадами поднимаются  облачка  дыма. Выстрелы из
карабинов теряются в громе пушек, мортир и треске гранат.
     Но  отчаянные головы продолжают  безостановочно  свою  ужасную  работу,
настолько ужасную, что огонь русских слабеет и прерывается на минуту.
     Дым, гром, треск повсюду.
     Стрелки спокойно сидят в своих  ямах, созерцая ураган  огня  над собой,
курят трубки, выжидая удобного момента.
     Вдруг  земля дрожит,  раздается  страшный взрыв.  На  французской линии
появляется столб пламени с тучей дыма.  Взорвало пороховой  погреб. Двадцать
пять человек убито, три орудия исковеркано.
     Русские шумно радуются, издавая торжествующие крики.
     Через полчаса взлетают на воздух два русских пороховых погреба.
     -- Ответ пастуха пастушке! -- замечает серьезно трубач.
     Повинуясь одной и  той же  мысли,  французы и  русские замедляют огонь,
желая видеть результаты бомбардировки.
     Одиннадцать часов.  Конечно, потери  большие, но  не  столь важные, как
можно было думать.
     Русские,   под   сильнейшим   огнем,  с   неустрашимостью,   вызывающей
восторженный крик союзных войск, быстро исправляют повреждения.
     Это далеко  не  победа  французов  -- к  вящему  разочарованию  солдат,
мечтавших о взятии Севастополя.
     Пушки и  мортиры  гремят  издали. Во  время  этого затишья  на  русских
укреплениях собирается масса любопытных:  штатские и дамы в богатых туалетах
смотрят в бинокли.
     Сорви-голова различает среди них даму в черном с карабином в руках. Она
оживленно разговаривает и указывает на засаду стрелков.
     -- Что она собирается делать? -- говорит Сорви-голова своему товарищу.
     -- Она  хочет навести  на  нас  пушки и мортиру!  Хорош  гарнизон,  где
командуют бабы! Смотри... берегись!
     Бум! Выстрел  из  мортиры в  двух шагах от дамы  в черном. Бомба  летит
вверх быстро, с шумом, потом падает.
     Сорви-голова  и Соленый  Клюв  видят, что  она  летит на них,  и  одним
прыжком, как лягушки, выскакивают из своей ямы.
     Снаряд с дьявольской точностью падает в яму и разрывается.
     В  этот  момент  раздается  выстрел  из карабина.  Сорви-голова  делает
быстрое движение и прикладывает руку к груди.
     -- Задело? -- с тоской спрашивает его товарищ.
     --  Не   знаю,   --   прерывающимся   голосом  отвечает  зуав,  --  мне
показалось... что-то ударило меня...
     -- Иди...  иди скорее в яму...  бомба еще глубже вырыла ее... опасности
нет...
     -- Да, да! -- бормочет Сорви-голова. бледный, как полотно.
     Ползком добирается он до ямы и тяжело падает в нее. Соленый Клюв дрожит
с  головы до пят. заметив на красной  ленточке креста, украшающего грудь его
друга, маленькую круглую дырочку.

ГЛАВА III


     Смерть  русского  героя.  --  Семьдесят  тысяч пушечных  выстрелов.  --
Смелость  русских.  -- Нападения  на  батарею  номер  три.  --  Сорви-голова
отправляется  в  экспедицию.  --  На   кладбище.   --  Бегство  русских.  --
Фокусничество. - Тайна.
     Сорви-голова видимо слабеет.  Трубач открывает свой котелок  и  вливает
ему в рот водки.
     -- Выпей... это отлично! Молоко тигра! Оно воскресит мертвого!
     Сорви-голова тяжело вздыхает и говорит уже окрепшим голосом:
     -- Мне лучше!
     -- Ну, снимай куртку... надо видеть, чем тебя задело!
     Соленый Клюв снимает с товарища куртку, расстегивает рубашку и замечает
на теле, ниже сердца, фиолетовое пятно с черными краями. Но крови нет.
     -- Царапина! Просто царапина! -- серьезно говорит трубач.