ия!
     -- Хорошо! Другой свидетель!
     Второй  свидетель дал  аналогичное показание.  Он также  часто  бывал в
заведении, в 6 часов и в полночь. Никогда Смит и Нортон не отсутствовали.
     Третий,  четвертый видели  их каждый день, говорили с ними,  пили в  их
компании, проигрывали деньги.
     Остальные, вплоть до двадцатого, тридцатого и далее, подтвердили то же.
     Ни  Ребен  Смит,   ни  Жое  Нортон,  обвиняемые  в  преступлениях,  для
совершения которых необходимо было несколько дней, не покидали даже на шесть
часов Доусон-Сити.
     Сраженные, Леон, Поль и Тоби не верили своим глазам.
     Конечно, свидетели говорили правду. Но трое друзей сохраняли,  несмотря
на  это,  уверенность,  которой ничто не могло  поколебать. К несчастью, это
загадочное  явление было необъяснимо,  а уверенности  их было  недостаточно;
требовались доказательства. Между тем, бандиты, спасенные,  благодаря алиби,
считали  себя  оскорбленными.  Устами  своих  адвокатов  они   выдвинули  на
обвинителей жалобу  в преступном доносе,  ложной клятве, незаконном  аресте,
оскорблении  чести и  т.д.,  и  т.п.  Обвинители  стали  обвиняемыми!  Толпа
свидетелей осыпала их руганью, а судья приказал взять под арест.
     Таким образом, в тот момент, когда убийцы получили свободу, жертвы были
заключены в тюрьму. Но и  это было еще не все. Смит и Нортон, в которых наши
друзья  более  чем  когда-либо  видели  Бернетта  и   Вильсона,  потребовали
вознаграждения, круглую  сумму в двадцать тысяч долларов (100  000 франков),
кроме заключения в тюрьму!
     Тоби, Поль и Леон,  бывшие только что  героями дня, восстановили против
себя общественное мнение. Глас народа, редко бывающий гласом Бога, осудил их
единодушно.
     Судья  также осудил их,  и  даже жестоко, назначив каждому трехмесячное
заключение  в  тюрьме  и  десять  тысяч  долларов  (50000  франков) судебных
издержек в пользу Ребена Смита и Жое Нортона.
     Затем судья приказал  немедленно отвести виновных в тюрьму и дал только
три дня на уплату денег.
     Леон и Поль с твердостью приняли  этот страшный удар и не произнесли ни
слова, когда судейские служители пришли, чтобы отвести их в тюрьму.
     Тоби же повернулся к негодяям и, взглянув им  прямо в  лицо,  сказал на
прощанье:
     -- Не радуйтесь слишком рано и слишком сильно! Мы еще встретимся!

 * ЧАСТЬ 3. "МАТЬ ЗОЛОТА" * 


ГЛАВА I

     Восход и  заход солнца.-- Пятиминутный  день.-- При  45°  ниже  нуля.--
Ружейный  выстрел.--  Возвращение  Жана.-- Караван.--  В  пути.--  В  стране
холода.-- Жестокое разочарование.
     - Ну, что? Сколько градусов?
     - Всего только 45 ниже нуля!
     - Только!? Вот это мило!
     - Но что ни говори, а ты, мой милый Поль, как я вижу, не так уж болен и
не такой мерзляк,  как ты сам старался  себя уверить. Скажи  на милость, для
чего ты вылез из своего мехового мешка, служащего тебе постелью?
     -- Все приедается, мой милый,  даже сон,  а  я ведь проспал почти целые
сутки и  теперь захотел  взглянуть на восход солнца. Только и лениво же  оно
здесь! Ну, поторопись, сонное светило, мы ждем тебя!
     В ответ на это раздался звонкий, молодой смех.
     Стоявшие  посреди круга,  образованного  рядом  нагруженных  саней,  на
гладкой снежной полянке, Поль Редон и Леон Фортен оглянулись.
     В  десяти  шагах от  них стояла  заиндевевшая  юрта,  откуда  вышли два
человека,  пол  и   возраст  которых  трудно   было  определить.  Очерченные
красноватым  светом багрового  сияния, эти две фигуры приближались к молодым
людям.
     -- Здравствуйте, мадемуазель Марта, не правда ли, я угадал, что это вы?
     -- Ну да, на этот раз угадали! -- отвечала Марта Грандье.
     Поль Редон и Жанна Дюшато также обменялись рукопожатиями.
     -- Не правда ли, мы сейчас похожи  на  медведей, поднявшихся на  задние
лапы? -- засмеялась Марта.
     -- Редон и я, пожалуй... но вы...
     -- Да мы до смешного  похожи на вас в этом полярном наряде, с поднятыми
меховыми воротниками, доходящими до глаз, в этих шапках, надвинутых по самые
брови, и в этих меховых шароварах, заменяющих юбку, -- обличительный признак
вашего женского достоинства; в  этих  синих  очках,  скрывающих  глаза, нас,
право, трудно отличить друг от друга!
     -- Не желаете ли вы прогуляться немного? -- предложил журналист.
     -- Охотно! -- согласилась уроженка Канады.-- Но надо надеть наши  лыжи.
Не  бойтесь, я не буду смеяться,  если вам случится разок-другой растянуться
на снегу  с непривычки.  Уменье пользоваться  лыжами здесь необходимо, и  я.
уверена, что с моей помощью вы научитесь этому очень скоро!
     И  обе молодые  пары, надев  лыжи,  обошли круг, огражденный  санями  и
охраняемый надежною  стражей  из  упряжных собак, тоже проснувшихся и лениво
потягивавшихся на снегу, зарывшись в который они провели всю ночь на дворе.
     Такие  встречи и прогулки происходят ежедневно во время восхода солнца,
когда  звезды  постепенно  бледнеют  и  затем исчезают, а  утренние  сумерки
становятся  все лучезарнее, и вдали выплывает из  тумана безбрежная  снежная
равнина, окутанная  идеально чистой и  прозрачной атмосферой. В  воздухе так
тихо, что  не ощущается ни  малейшего  дуновения ветерка.  Только  благодаря
этому обстоятельству  и  можно выносить такие страшные морозы, какие  бывают
здесь. Но вот  на  краю бесконечного