бовать
на них месть краснокожего.
     Брат Марты поднялся при этих словах и, дрожа от гнева, произнес:
     --  Господа,  они  убили  моего  отца,  возьмите  меня с  собою,  чтобы
отомстить за него!
     --  Хорошо, мой  молодой  друг! -- с  горячностью  отвечал журналист.--
Сколько вам лет?
     -- Шестнадцать, но, клянусь, я по храбрости не уступлю взрослому!
     -- В 1870 году  многие юноши ваших лет были неустрашимыми солдатами. Вы
идете с нами!
     -- Благодарю, вы не раскаетесь. Что касается сестры, то...
     -- Она не покинет тебя, друг мой! -- прервала  молодая девушка, вставая
в свою очередь.
     -- Как, мадемуазель!? -- вскричал Леон.-- Вы  решитесь подвергнуть себя
пыткам ледяного ада, лишениям, холоду, ужасному, мертвящему холоду?!..
     --  Наш  покойный  отец  завещал отомстить  убийцам,  и  я  буду  везде
преследовать их. Я не боюсь ледяного ада, не побоюсь,  если нужно, и Сахары,
я перенесу самые страшные страдания, даже  самую смерть, без  колебания, без
сожаления, без жалоб!
     Все  это  было сказано  спокойно, с  холодной  решимостью человека,  не
желающего раздумывать.
     Чувствовалось,  что под нежной кожей  девушки кипит горячая кровь, а  в
сердце  ее --  отвага героя.  Оба  друга почтительно склонились,  не в силах
устоять перед такой энергией.
     Тогда молодая девушка продолжала:
     -- Будьте уверены, я не помешаю. Бедный отец как будто предчувствовал и
воспитывал меня по-американски. Я сильна, приучена  к трудностям, занималась
всевозможными видами спорта. Я буду для вас спутником, берущим на себя часть
работы и опасности. Наконец, у нас есть небольшие  деньги,  остатки прошлого
величия,  около  десяти  тысяч  франков.  Это  наш  с   братом  пай  в  ваше
предприятие. Таким образом мы станем вашими компаньонами, не так ли?
     -- Мадемуазель,-- почтительно отвечал журналист,-- для нас ваши желания
--  закон! Теперь последнее слово! Надо приготовиться к отплытию в Америку в
течение недели!
     -- Но мы готовы! -- в один голос отвечали брат и сестра.
     -- Чудесно! А ты, Леон?
     -- Мне надо три дня на сборы.
     -- Решено! Я со своей стороны жду  вашего известия, которое рассчитываю
получить  не раньше,  как  через  два дня.  От  этого зависит  время  нашего
отъезда! Я сообщу вам его тотчас по получении.
     Марта  с  братом  вернулись на виллу  Кармен, которую они вскоре должны
были покинуть навсегда. Леон  Фортен заперся в своей маленькой лаборатории и
с увлечением  отдался  работе. Старики  Фортен, удрученные  мыслью о близкой
разлуке с  сыном, но  сознавая  ее  неизбежность,  готовились  к  отъезду  в
Бретань.
     Так прошли двое  суток. Редон начал уже волноваться,  как вдруг получил
телеграмму. Он запер сундуки и в автобусе Западной  Компании отправил  их на
станцию св.  Лазаря.  Сам же,  дав необходимые инструкции  ключнице,  пешком
отправился  на вокзал Западной  дороги.  По  пути  встретился  ему товарищ и
спросил:
     -- Вы уезжаете?
     -- В Мезон-Лафит! -- отвечал он.
     К  ночи   Редон   прибыл   туда.  В   ожидании  его   здесь   собрались
предупрежденные  телеграммой   Марта  Граидье,  ее  брат  и  Леон  Фортен  с
родителями.  Каждый  чувствовал,  что  решительная минута  наступила.  После
обычных приветствий Редон вынул из кармана телеграмму и прочел:
     "Бремен, четверг, 5 мая 1898  года, 2 часа. Компаньоны "Красной звезды"
сегодня  утром  сели  на пакетбот "Император  Вильгельм",  отправляющийся  в
Нью-Йорк, потом в Канаду и Клондайк. Уезжают в полдень. Я  поеду тоже и буду
следить  за  ними до конца.  Адресовать  письма  --  Силька-Ванкувер,  потом
Доусон-Сити.
     Тоби No 2".
     -- Поняли? -- спросил  Редон.-- Нет,  конечно! Сейчас  объясню! -- и он
подробно  пересказал им свои приключения,  начиная с того момента, когда  он
делал отпечатки ног убийц в саду на улице Св. Николая.
     Когда  все было  выяснено, сообщены  все сведения относительно "Красной
звезды", он прибавил:
     --  Сегодня  четверг,  вечер,  6-е  мая.  Завтра  утренним  поездом  мы
отправляемся в Гавр, в шесть часов. В прилив  снимаемся с якоря  и вперед! В
Америку, куда зовет нас жажда мщения и богатства!

 * ЧАСТЬ 2. ГНЕЗДО САМОРОДКОВ * 


ГЛАВА I

     Страна золота.--  Золотая лихорадка.--  Рудокопы  передового  отряда.--
Огильви.--  Бескорыстие.-- Нищета и миллионы.-- На  приступ.--  Вторжение.--
Зимние лишения.

     Два года тому назад географы даже не слышали о Клондайке, этом скромном
ручье, притоке громадной реки  ледяной  страны, Юкона, катящей свои воды  по
вечной мерзлоте Канады и Аляски.
     В  настоящее  время  все знают  и повторяют это название,  по  созвучию
происходящее  от индейского  слова  "Трон-Дюнк",  означающего  "много рыбы".
Клондайк теперь полон золота!.. Золота до пресыщения!.. Золота в изобилии!
     Это  --  эльдорадо  страны  снегов,  таинственное   место