дание в суде, в девять часов!
     Читателю  уже  известно, какой  трагический  случай  помешал  репортеру
прибыть  на это  свидание. Целый день  прошел в  напрасном ожидании, так что
следователь   начал  шумно   выражать  свое   торжество  по   случаю   этого
необъяснимого  отсутствия.  На  другой  день  он должен  был  возвратиться в
Мезон-Лафит для производства  дополнительного следствия и снятия печатей как
на вилле Кармен, так и на улице Св. Николая.
     Он  просил товарища прокурора сопровождать его и всю дорогу изводил его
шуточками по поводу излишней доверчивости. Сходя с поезда, товарищ прокурора
купил несколько газет, развернул одну из них, вскрикнул и  побледнел. Взгляд
его привлекли следующие строки, напечатанные крупным шрифтом:
     "Покушение на убийство журналиста Поля Редона, смертельно раненного".
     -- Вот, читайте! -- сказал он следователю.-- Да читайте же!
     Тот пробежал глазами сообщение и прибавил:
     --  Очень  жаль, но это никоим  образом  не может  находиться в связи с
преступлением в Мезон-Лафите!
     -- Почему вы так думаете?
     --   Вы,   должно    быть,   изучали   работу   полиции    по   романам
Габорио[1]! В действительности же дела делаются намного проще!
     -- Хорошо,  я вам  пока не нужен? Так я еду в Париж и возвращусь сюда к
завтраку!
     --  Чудесно!  Вы  будете  очень любезны,  если пришлете  мне знаменитую
корзину, которую я велел задержать по вашему желанию!
     -- Я привезу ее сам!
     За время  отсутствия товарища  прокурора  на вилле Кармен и происходила
беседа   между   следователем   и   Мартой   Грандье,  беседа,  окончившаяся
негодованием молодой девушки.
     Только в  два часа товарищ прокурора  вернулся. Казалось, он  был очень
озабочен. Оба судьи находились в мэрии, куда только что доставили корзину.
     Жандарм привел слесаря, и началась трудная операция отмыкания запора.
     -- Ну, что Редон? -- отрывисто спросил следователь.
     --  Он  в агонии, состояние его  совершенно безнадежно,  и  полицейский
комиссар  говорил,  что  одно время он  ничего  не  видел, не  слышал  и  не
чувствовал. Вероятно, он не проживет и дня!
     -- А его розыски?
     -- Ничего неизвестно... ни малейших следов!
     После долгих усилий слесарь  отпер корзину. Скептически, с  насмешливой
улыбкой на губах следователь поднял крышку и закричал:
     -- Вот так странная вещь!
     Действительно,  было чему удивляться: в  корзине аккуратно уложены были
принадлежности полного костюма лесного  сторожа  из зеленого  сукна с желтой
опушкой и суконная ливрея каштанового  цвета. Обе одежды казались совершенно
новыми, не надеванными ни разу.

ГЛАВА VI

     Беда.--  Предчувствие.--  Доктор.--  Раненый.--  Трепанация.-- Лассо.--
Мнимый сторож.-- Начало доказательств.--  Возвращение.--  Кража.-- Угрозы.--
Письмо.-- "Красная звезда".

     По снятии печатей Марта  и ее брат могли довольно точно определить свое
материальное  положение. Перебирая бумаги  и записные книги отца, они узнали
также все  обстоятельства, побудившие  его  к  самоубийству.  С точки зрения
покойного финансиста, материальное  положение было,  действительно,  жалким,
так как после  уплаты долгов и расчетов со слугами, при условии продажи дома
и мебели, могло остаться только несколько тысячефранковых билетов. Это  было
настоящее разорение, сулившее нищету в будущем. Впрочем, молодые люди храбро
взглянули в глаза этому будущему, решив неустанно трудиться.
     Ликвидация дел должна была занять какое-то время, и они сочли за лучшее
использовать его на поиски того, кто  сделал их  сиротами, и выполнить таким
образом последнюю волю покойного.
     Марте  было  известно, что  отец  до последнего  времени  имел  дела  с
парижской полицией, агенты  которой  не показывались с момента трагедии; это
становилось  подозрительным.  Не   попали   ли  они  также  в  число   жертв
какой-нибудь махинации? Наконец, она вспомнила, что накануне убийства в лесу
был подобран человек и отправлен в госпиталь.
     -- Что,  если этот несчастный --  один из агентов,  помогавших отцу? --
спросила она брата.
     -- Возможно! -- отвечал тот.
     Тогда молодая девушка порывисто встала и произнесла :
     -- Что-то непреодолимое влечет  меня... Какое-то предчувствие, которому
я должна повиноваться. Жак, дорогой мой мальчик, я еду в Сен-Жермен!
     -- А я должен тебя сопровождать?
     -- Нет,  ты останешься здесь!  Ни слова не  говори  о  моем путешествии
никому! Ни госпоже Фортен, ни следователю, ни кому бы то ни было другому!
     В  течение  получасового путешествия в  Сен-Жермен Марта  наметила себе
простой, но оригинальный план действий.
     По прибытии на место она направилась прямо в госпиталь. Молодая девушка
хорошо знала, что нельзя иметь свидания с раненым, не назвав даже его имени;
да  и  вообще  в  больницах  существуют свои  правила, нарушать  которые, не
заручившись  протекцией,  нельзя.  Поэтому она  спросила  у  швейцара  адрес
главного врача и, к счастью, застала его до