ы так удивлена.

– Виктор Николаевич! Мы ничего не знаем. Вы нас обижаете! – раздался 
единодушный выкрик, но завшколой, не повышая голоса, 
повторил:
– Несите 
табак!
– Да мы не брали.

– Несите 
табак!
– Виктор Николаевич, ей-богу, не брали, – побожился Янкель, и так искренне, что 
даже сам удивился и испугался.

– Вы не брали? Да? – ехидно спросил зав. – Значит, не 
брали?
Ребята сробели, но еще держались.

– Не-ет. Не брали.

– Вот как? А почему же ваши товарищи сознались и назвали 
вас?
– Какие 
товарищи?
– Все ваши товарищи.

– Не знаем.

– Не знаете? А табак узнаете? – Викниксор указал на стол. У ребят рухнули 
последние надежды. На столе лежали надорванные, помятые, истерзанные семь пачек 
похищенного табаку.

– Ну, как же, не брали табак? 
А?
– Брали, Виктор 
Николаевич!
– Живо принесите сюда! – скомандовал заведующий.

За дверьми тройка остановилась.

Янкель, сплюнув, ехидно 
пробормотал:
– Ну вот и влопались. Теперь табачок принесем, а потом примутся за нас. А на 
кой черт, спрашивается, брали мы этот 
табак!
– Но кто накатил, сволочи? – искренне возмутился Цыган.

– Кто 
накатил?
Этот злосчастный вопрос повис в воздухе, и, не решив его, тройка поползла за 
своими заначками.

Первым вернулся Янкель. Положил, посапывая носом, пачку на стол зава и отошел в 
сторону. Потом пришел Воробей.

Громоносцева не было.

Прошла минута, пять, десять минут – Колька не появлялся.

Викниксор уже терял терпение, как вдруг Цыган ворвался в комнату и в 
замешательстве остановился.

– Ну? – буркнул зав. – Где 
табак?
Цыган молчал.

– Где, я тебя спрашиваю, 
табак?
– Виктор Николаевич, у меня нет… табаку… У меня… тиснули, украли табак, – 
послышался тихий ответ Цыгана.

Янкеля передернуло. Так вот чей табак взял он по злобе, а теперь бедняге Кольке 
придется отдуваться.

Рассвирепевший Викниксор подскочил к Цыгану и, схватив его за шиворот, стал 
яростно трясти, тихо 
приговаривая:
– Врать, каналья? Врать, каналья? Неси табак! Неси 
табак!
Янкелю казалось, что трясут его, но сознаться не хватало силы. Вдруг он нашел 
выход.

– Виктор Николаевич! У Громоносцева нет табака, это правда.

Викниксор прекратил тряску и гневно уставился на защитника. Янкель замер, но 
решил довести дело до конца.

– Видите ли, Виктор Николаевич. Одну пачку мы скурили сообща. Одна была лишняя, 
а одну… а одну вы ведь нашли, верно, сами. Да? Так вот это и была Громоносцева 
пачка.

– Да, правильно. Мне воспитатель принес, – задумчиво пробормотал заведующий.

– Из ван