спитателям. Но вскоре 
нашлись ребята, которые поняли, что из положения можно извлечь выгоду. 
Коноводом оказался недавно пришедший в Шкиду Сивер 
Долгорукий…
Происхождения он был, по шкидским масштабам, высокого – сын артиста, а 
внешности самой грубой, почему и получил в Шкиде прозвище Гужбан.

Гужбан родился в интеллигентной семье – отец, мать и сестра его, как сказано 
выше, были артистами. Привыкнув к свободной жизни богемы, родители отдали сына 
с самых малых лет в приют для детей артистов. Там Сивер пробыл до девятилетнего 
возраста и уже успел показать свою натуру. В «артистическом» приюте он воровал, 
хулиганил. Его перевели в Царское Село, в приют классом ниже. Там он показал 
себя вовсю, воровал уже запоем: у начальства, у прислуги и даже у товарищей. 
Учился в Царскосельской гимназии, но учиться не любил, лодырничал и притом 
проявил воровские способности. Из первого же класса его выгнали. Вскоре и из 
приюта выгнали – перевели в другой приют, для 
дефективных…
Случилось это уже после революции. К этому времени Сивер Долгорукий успел 
навеки потерять отца, мать и сестру. Отец умер, а мать и сестра уехали 
неизвестно куда, забыв о нем, – может быть, в горячке, а может быть, и 
намеренно. Долгорукий пошел по дефективным приютам, из каждого вылетал за 
воровство, в некоторых как будто остепенялся, но, не выдержав и проворовавшись, 
шел дальше. Побывал в лавре и в конце концов каким-то образом попал в Шкиду. 
Сюда пришел он с репутацией «безнадежного», но Викниксор принял его, так как не 
считал, что можно говорить о безнадежности парня, которому только-только 
исполнилось пятнадцать лет. Впрочем, возраст Долгорукого всегда и для всех 
оставался загадкой. Говорил он, что ему пятнадцать лет, а по виду казалось не 
меньше восемнадцати. Проверить же было невозможно – метрики Долгорукого были 
утеряны, так что весьма вероятно, что в летах он привирал, – может быть, для 
того, чтобы оттянуть срок подсудности. Во всяком случае, он пришел с очень 
плохой славой, сразу же в Шкиде начал бузить, воровать, а тут подвернулось 
«безвластие», и он полностью показал свою натуру.




* * 
*


Гужбан был в сламе с Цыганом. Цыган, сам будучи парнем развитым, любил дружить 
с ребятами младших классов, и притом очень часто с отъявленными бузотерами. 
Может быть, рассчитывал уберечь их от окончательной порчи, хотя и сам он в 
моральном отношении не был особенно устойчив. Гужбан был хитрым и в то же время 
сильным. Только перед ним стушевывался Цыган. Долгорукий сумел подчинить его 
своей воле.

Однажды после уроков Гужбан зашел в четвертое отделение и позвал 
Цыгана:
– Идем, мне надо с тобой поговорить.

Цыган встал и вышел из класса. Они прошли в верхний зал и уселись на подоконник.

– В чем дело? – спросил Цыган.

Гужбан осмотрелся вокруг и, прищелкнув языком, таинственно 
пробасил:
– Дело… Заработать можно.

– На 
чем?
Гужбан еще раз пре