начнет заливать каюты.

— Я это знаю сам, — ответил Кук.

— Сэр, — продолжал Монкгауз, — я придумал, как заткнуть пробоину.

Доктор рассказал свой план Куку, и через минуту на палубе разостлали огромный 
старый парус. Доктор вымазал его липким навозом. Навоза набрали несколько ведер 
в хлеву, где жили купленные на Таити свиньи. Поверх навоза густо набросали 
паклю и, когда она присохла, сбросили распластанный парус за борт. Парус мигом 
был подтянут под корабль. Пробоина присосала его к себе, и течь была 
остановлена. Помпы продолжали работать, и палуба начала медленно подыматься.

На рассвете «Усердие» бросило якорь в устье большой реки.



Пожар

Но несчастья путешественников еще не кончились. Корабль оказался в гораздо 
худшем состоянии, чем предполагали. Заделать пробоину было мало — все днище до 
того стерлось, что местами было не толще сапожной подошвы.

В довершение всего на корабле появилась цинга. Цинга — это болезнь, которая 
происходит от недостатка свежей пищи. Со дня отплытия из Новой Зеландии моряки 
не ели ничего, кроме морских сухарей и солонины. Мучительная ночь, проведенная 
на подводном камне, окончательно подорвала их силы. Особенно мучился Тупия. Он, 
с детства привыкший к сырым фруктам, не мог больше видеть соленого мяса и 
сухого хлеба и еле волочил ноги.

Кук тотчас послал экспедицию за плодами, овощами и дичью. Но, увы, эта часть 
Австралии оказалась совсем бесплодной. Пески, сухая трава да увядший от зноя и 
безводья лес. Экспедиция вернулась, не найдя ничего, кроме гигантского морского 
слизняка.

Многочисленные следы босых человеческих ног на песке показывали, что земля эта 
обитаема. И действительно, вскоре возле раскинутых на берегу палаток показалось 
несколько австралийцев, точно таких же, как те, которых наши путешественники 
видели раньше. К англичанам они отнеслись без всякого любопытства. Кук им дарил 
бусы, топоры и ткани, но они тотчас же швыряли все эти подарки на землю, не 
видя в них никакой ценности. Ценным они считали только то, что можно есть. Еду 
они ставили выше всего на свете.

Из-за еды у них произошла ссора с белыми, которая едва не стоила жизни Куку и 
его товарищам.

Вот как это случилось.

Однажды нескольким матросам посчастливилось убить двух огромных черепах. Кук 
очень обрадовался. Он думал, что свежее мясо поможет цинготным больным, и 
приказал зажарить черепах на обед. Вдруг австралийцы, ни слова не говоря, 
схватили одну черепаху и потащили ее в лес. Но черепаха тотчас же была у них 
отнята. Австралийцы были очень удивлены и объяснили, что им хочется есть. Кук 
приказал накормить их сухарями, которых на судне было вдоволь. Австралийцы 
досыта наелись сухарей. Сытые и сонные, они встали, снова взвалили себе на 
спину черепаху и медленно побрели к лесу.

Это рассердило и рассмешило англичан. Черепаха была отнята вторично. 
Австралийцы обиделись. Подбежав к костру, на котором плотник варил смолу для 
конопачения судна, они схватили горящие головни и принялись поджигать траву 
вокруг лагеря.

Кук приказал стрелять. Но было уже поздно. Высокая сухая трава горела, как 
порох. Морской ветер вздувал пламя, и оно горячим кольцом обступало 
мореплавателей.

— К воде! На корабль! — вскричал Кук.

Но все уже и без приказания со всех ног неслись к берегу.

Пламя не отставало от них ни на шаг. И только слегка задержавшая огонь песчаная 
дюна дала им возможность вовремя прыгнуть в воду.

Через пять минут они были уже на корабле, в полной безопасности.

А пламя продолжало с необыкновенной быстротой распространяться по всему 
побережью. Горели поля, рушились столетние эвкалипты в лесах. Огонь переливался 
из ложбинки в ложбинку, а вечером, когда стемнело, медленно полез вверх по 
лесистым склонам далеких гор. К утру пожар дополз до горизонта.