а с белой башней на голове. А в том, что он 
кудесник, можешь не сомневаться. Разве простой человек заставил бы меня 
полюбить то, что я терпеть не 
мог?
Теперь Весовщик говорил, а я смотрел ему в рот, боялся словечко пропустить.

– Как же решается уравнение х – 3 = 0? Это очень простое уравнение. Чтобы 
решить его, достаточно, пожалуй, одного заклинания.

Он распахнул руки в широченных шелковых рукавах и 
завопил:
– 
Аль-джебр!
– Аль-джебр, аль-джебр! – отозвалось где-то наверху. И сейчас же на весах 
появилось равенство: х – 3 + 3 = 3.

– Вы уже знаете, – пояснил Весовщик, – если прибавить к обеим частям равенства 
по одинаковому числу, ничего не изменится. Вот я и поставил на каждую чашку 
весов по числу Три.

Но тут обе Тройки слева от знака равенства исчезли.

– Куда это они? – удивился я.

– Неужели ты забыл правила движения на монорельсовой дороге? Минус Три и плюс 
Три – числа с разными знаками. Значит, они взаимоуничтожаются. Получается, что 
Икс равен 
Трем:



На весах появилось новое равенство: х = 3.

Черная маска, закрывавшая лицо Икса, свалилась. Икс низко поклонился и убежал.

– Занятно! – Олег задумчиво поглядел на весы. – В уравнении х – 3 = 0 Тройка 
была на левой чашке весов. Теперь она очутилась на правой.

– Правильно, – подтвердил Весовщик. – Но слева она была со знаком минус, а 
справа оказалась со знаком плюс. Хоть он там и не стоит, но подразумевается.

– Зачем же тогда добавлять к обеим частям уравнения по Тройке? – сказал Олег. – 
Можно ведь просто перенести Тройку с левой чашки весов на правую, только с 
обратным знаком.

– Твои слова для меня как мед! – поклонился Весовщик. – Именно так и решают 
уравнения. А Тройки я прибавил лишь затем, чтобы вы поняли, почему можно 
переносить число с одной стороны на другую. Да будет вам известно, что перенос 
отрицательного числа из одной части равенства в другую называется 
восстановлением. Название это осталось у нас с тех самых пор, когда 
отрицательные числа считались бессмысленными. Перенос отрицательного числа в 
другую часть равенства с обратным знаком как бы восстанавливал его в правах, 
превращал в положительное число. Восстановление – по-арабски «аль-джебр». Это 
волшебное слово завещал нам великий ученый Мухаммед ибн Муса аль-Хварезми. Оно 
есть в заглавии написанной им книги, которая положила начало нашему государству 
и называется «Книга восстановлений и противопоставлений».




Он указал на светящиеся в полумраке арабские письмена и прочитал: «Китаб 
аль-джебр валь-мукабала».

– Большое вам спасибо, – сказал Олег. – Что такое восстановление, мы как будто 
поняли. Но что такое 
противопоставление?
Тут снова стукнулись медные подносы. Весовщик загадочно улыбнулся и растаял в 
темноте. Мне послышался голос мамы Двойки: «Всякому овощу свое время!» С тех 
пор как мы здесь, эта пословица так и звенит у меня в 
ушах!
Даже не верится: неужели настанет день, когда мы сядем рядом, возьмем задачу 
зеленого стручка и решим ее сами, без всяких провожатых и 
весовщиков?
Сева.





Вверх-вниз!
(Олег – 
Н