ы оглянулись: ни стульев, ни кресел. Только несколько пестрых ковриков на полу.
 Эф уселась на одном из них, скрестив ноги. Мы сделали то же самое.

Бам! Что-то зазвенело – будто стукнулись два медных подноса, – и из темноты 
вынырнула фигура в длинном черном балахоне с желтыми разводами. На голове – 
белая шелковая башня. Называется «тюрбан». И борода у него тоже белая и 
шелковистая.

– Главный Весовщик, – шепнула Эф. – Следите за ним внимательно.

Весовщик приложил руку к сердцу и поклонился. Мы тоже приложили руки к сердцу и 
поклонились. Потом он взмахнул палочкой, и на каждой чашке весов появилось по 
Семерке. – обе в светящихся костюмах. Я так на них загляделась – даже не 
заметила, что в кошачьем глазке засветились две черточки. Эф легонько толкнула 
меня 
локтем:
– Это знак равенства. Семь равно семи, – негромко сказала она.

– Уж конечно, не восьми, – фыркнул Сева.

Но тут Весовщик снова взмахнул палочкой, и на правой чашке весов вместо Семерки 
оказалась Восьмерка. Чашка сразу опустилась. Мы взглянули на зеленый глазок: 
черточки знака равенства соединились слева и образовали уголок: 7 « 8.

– А вот знак неравенства. Он обозначает, что семь меньше восьми, – пояснила Эф.

Тут Восьмерка и Семерка поменялись местами. Теперь уже опустилась левая чашка. 
Черточки в кошачьем глазке снова задвигались и соединились правыми концами: 8 » 
7.

– Понятно, – сказал Олег, – этот знак показывает, что восемь больше семи. 
Выходит, там, где палочки сходятся, стоит меньшее число, а там, где они 
расходятся, – большее.

– Детские игрушки, – проворчал Сева.

Весовщик не обратил внимания на его дерзость. Он взмахнул палочкой, и вот уже 
вместо чисел на весах засветились буквы: слева а + b, справа с. Между ними 
загорелся знак равенства: а + b = с.

Но в Севу точно бес вселился! Все ему не нравилось.

– Почему это, – придрался он, – Весовщик думает, что а + b равно 
с?
– А он вовсе и не думает – он требует этого, – ответила Эф. – Наверное, ему для 
какой-то задачи понадобилось, чтобы левая часть непременно была равна правой.

– А может быть, он все-таки ошибается? – заупрямился Сева. – Ведь под буквой 
можно подразумевать любое число! Вот я сейчас попрошу заменить все три буквы 
числами.

Он встал и подошел к Весовщику. Признаться, я очень испугалась: вдруг Весовщик 
рассердится и превратит Севу в какое-нибудь неравенство? Но он вовсе не 
рассердился. Наоборот, прижал руку к сердцу, и вот уже на левой чашке весов 
вместо буквы а стоит число Четыре, вместо b – Пять, а на другой чашке вместо с 
– Девятка: 4 + 5 = 9.

Но Сева не унимался.

– Нет, так не пойдет, уважаемый Главный Весовщик! Вы просто поставили те числа, 
которые вам выгодно. Позвольте, я 
сам!
Он назвал другие числа. Весовщик улыбнулся и снова пустил в ход свою палочку. 
Коромысло закачалось, в глазке зажегся знак неравенства. И мы увидели вот что: 
6 + 7 « 20.

– Что я говорил! – закричал Сева. – Выходит, а плюс b