адо успокоиться. Я напрягся, пытаясь рассуждать логично. Как Шерлок. 
Давалось мне это с трудом, наверное Дойль постарался, но я приложил все силы. В 
конце-концов – я врач. Мой ум холоден как скальпель, остр как ланцет, гибок как 
бинт! Пусть я никудышний сыщик, но зато – опытный врач. Это чего-нибудь да 
стоит...

Чуть успокоившись, я стал вспоминать свою жизнь. Все видилось отчетливо и ясно. 
И окончание Лондонского университета в 1878 году, и назначение в Пятый 
Нортумберлендский стрелковый полк, и ранение при Майванде... Да, конечно, это 
могло быть описано сэром Дойлем. Но не мог же он описать в книгах такие 
интимные моменты, как... ну, скажем, студенческие вечеринки с веселыми 
девочками... или тот приступ дизентерии, что схватил меня посреди парка 
пешаварского госпиталя. О, ужасное, постыдное воспоминание, но сейчас я был ему 
рад. Такое в книгах не описывают. Значит... значит я не просто придуманный 
персонаж. Я живу полнокровной жизнью! А отдельные эпизоды, придуманные Дойлем...
 что ж, спасибо ему за них! Они сделали мою жизнь куда увлекательнее, чем у 
большинства людей. И для целого мира – моего мира! – именно я – автор 
знаменитых рассказов о Шерлоке Холмсе.

Успокоенный и просветленный, я мирно побрел вдоль книжных полок. В конце-концов,
 вон сколько Вымышленных Миров! И у меня есть подозрение, что жить в них куда 
интереснее, чем в Настоящем.

А электричество мы и сами разовьем как 
следует!
...Холмс встретил мое возвращение ласковым взглядом, и закончил обращенную к 
Кубатаю 
фразу:
– Так что – истина всегда выходит наружу! Запомните 
это!
– Вышла бы наружу истина, куда Кащей детишек спрятал... – пробормотал Кубатай.

– Я это давно знаю, – невозмутимо сообщил Холмс.


– Что?
– То! – внезапно разъярился мой друг. – Раз уж вы, джентльмены, позволили себе 
нас обманывать, то и я позволил маленькую хитрость. Я решил посмотреть на 
книжные миры... крайне любопытное занятие. А в какой книге спрятаны дети я знал 
сразу!
– Откуда? – замогильным голосом спросил Кубатай.

– Из сообщенных вами фактов! Вы не умеете складывать два и два, 
джентльмены!
– Умеем! – возмутился Смолянин. – Четыре 
получится!
Холмс тихо застонал и 
продолжил:
– Кащей – лентяй, не так ли? Значит, книга должна была находиться рядом с 
Магическим Шкафом. 
Логично?
Смолянин больше не встревал – он достал из кармана юбки бумажку, карандаш, и 
принялся что-то писать, бормоча и загибая перепончатые пальцы.

– Логично, – признал Кубатай. – Но это – сотни 
книг!
– Я выбрал два десятка. Почему? Да потому, что Кащей – аккуратист! Он взял 
такую книгу, которая по толщине идеально подходила под отломанную ножку шкафа. 
Чтобы шкаф не 
шатался!
– Логично... – прошептал Кубатай.

– И, наконец, главное. Кащей ваш, как истинный злодей, хитер. Он понимал, что в 
любом Вымышленном Мире дети найдут помощь, найдут друзей и союзников. Ведь в 
книгах всегда побеждает справедливость. А