по старинке, без 
электричества, приборов, машин!..




Глава девятая, где я снова понимаю истину без помощи моего гениального друга. И 
истина эта ужасна...

(Рассказывает доктор 
Ватсон)

Рассказ наших потомков был столь же увлекателен, сколь и запутан. Но была в нем 
фраза, которая немедленно привлекла мой ум, тренированный врачебными буднями, 
неустанным писательским трудом и борьбой с преступным миром.

– Придуманный? – гневно воскликнул я. – Что вы этим хотите сказать? Что я 
выдумал сэра Холмса? Что я попал в будущее не со своим верным другом – 
талантливым сыщиком, испытанным товарищем – а с персонажем 
книги?
Генерал-сержант глянул на говорливого Смолянина так, словно хотел отвесить ему 
затрещину, но боялся ненароком прибить насмерть. И глухо 
произнес:
– Ватсон, дорогой, успокойтесь. Истина в том...

– Почему бы вам не сделать следующего шага? – продолжал бушевать я, удивленный 
спокойствием Холмса. – Почему бы не предположить, что и я – всего лишь книжный 
персонаж!
Мысль эта требовала дальнейшего развития, и я продолжал, глядя на опустившего 
трубку Холмса и потупившихся Кубатая со 
Смолянином:
– Ведь как гладко получается! Я – лишь персонаж, выдающий себя за автора книг о 
Холмсе. Этакий комический друг главного героя! Ха! А автор книг о Холмсе... 
э-э-э... сэр Артур Конан Дойль, мой издатель.

– Ватсон, я поражен, – тихо сказал Холмс, положа руку мне на плечо. – Я 
неоднократно замечал, что в вас заложена постоянная тенденция к развитию... но 
не думал, что вы совершите такой великолепный мыслительный взлет! Гениально! 
Ничего не замечая, проходя мимо бесспорных улик, не слыша иронических намеков – 
и вдруг выдать стопроцентный 
результат!
– Какой результат? – опешил я.

– Стопроцентный, – кивнул Холмс. – Вы не ослышались. Итак, джентльмены, – 
обратился он к ДЗР-овцам, – раз уж и доктор Ватсон понял истину – таиться далее 
бесполезно. Карты на стол, 
джентльмены!
Смолянин часто заморгал и робко достал из кармана колоду атласных игральных 
карт. Протянул ее Холмсу. Тот поморщился, и 
продолжил:
– Еще в самом начале наших приключений, когда я понял, что мы попали в замок 
через тот же агрегат, что ведет в Вымышленные Миры...

Я уже не слушал Холмса. Я бродил по библиотеке, держась за голову и с ужасом 
разглядывая свое отражение в стеклах шкафов.

Придуманный! Я – лишь придуманный Конан Дойлем персонаж! В моем мире сэр Артур 
Дойль – начинающий издатель, бывший врач, с которым мы сдружились в 
университете. Милейший, но абсолютно лишенный воображения и писательского дара 
человек. А на самом деле – он и есть писатель, автор «Записок о Шерлоке Холмсе».
.. Я чувствовал, что нахожусь на грани обморока.

Но не обманывают ли нас потомки? Нет! Ведь сам Холмс подтвердил, что мы – 
придуманные герои.

А Шерлоку я верю безоговорочно. Наверное... наверное, таким меня описал сэр 
Артур Конан Дойль.

Боже милосердный, как ужасно понять, что вся твоя жизнь – лишь плод чьего-то 
воображения! Стоит ли тогда жить вообще? Я похлопал по карману, где лежал мой 
старый армейский револьвер. Грех конечно, но...

Нет,