рного Смолянин развернул 
тряпицу, извлек на свет белый золотое яйцо и передал его Кубатаю. Тот разбил 
его над припасенным заранее блюдечком.

– Вот оно! Золотую скорлупу пока в сторону... пригодится... белок и желток сюда,
 как видите – они тоже золотые... немножко сахара, для вязкости. Размешаем... 
Что у нас 
получилось?
– Золотой гоголь-моголь! – гордо ответила одна из девиц.

– Нет, что ты! Получилась позолота! Пропускаем нить через раствор, обтираем, 
слегка подсушиваем... Видите? Видите, как она блестит и 
сверкает?
– Мы видим, мудрый Кубатай, – хором ответили девки.

– Подойдите поближе. Ближе... Потрогайте нить. Чувствуете, какая она мягкая и 
шелковистая?
– Мы чувствуем, мудрый Кубатай...

– Итак, у нас есть дешевые и красивые нити! И что мы будем делать? Правильно, 
вышивать! Наладим кустарное производство...

И тут взгляд Кубатая упал на Ивана-дурака, глубоко просунувшегося в дверь.

– Ох! – повторил он недавнюю реплику Ивана.

– Дурак! – обрадовался Смолянин, не имевший причин бояться.

– Выйди на минуточку, мудрец, – позвал Иван. – Пусть пока девки ниточки 
пощупают, побеседуют...

Бедный мудрец медленно прошествовал к двери, бросил последний взгляд на 
вышивальщиц, горестно вздохнул и вышел в коридор. Иван прикрыл дверь и 
наступило тягостное молчание.

– Как дела на Руси? – первым не выдержал Кубатай.

– Спокойно, – с достоинством ответил Иван. – А на Большой 
Земле?
– Да тоже ничего... Погода скверная стоит, все дожди да дожди...

Разговор не клеился. Мудрец прятал глаза и смущенно ковырял пальцем в ухе, Иван 
страдал неподвижно.

– Как Марьюшка? – спросил он наконец.

– Ничего... привыкает. Сына вот родила недавно.

– Сын – это хорошо! – свирепея начал Иван.

– Иваном назвали... – продолжил хитрый Кубатай.

Дурак поперхнулся и робко 
спросил:
– Так что ж, помнит меня 
Марьюшка?
– А как же! – оживился Кубатай. – И я помню, и она. Порой вздохнет, да и 
скажет: «Люблю, мол, тебя, Кубатай, а Иван-то все равно перед глазами маячит! 
Эх, жизнь непутевая...
»
– Значит, так, – решил Иван. – Не держу я на вас обоих зла. Что делать, раз уж 
так повернулось... Приезжайте в гости, пображничаем. А сейчас дело у меня к 
тебе есть.

– Какое? – спросил обрадованный Кубатай.

– Велено тебя с толмачом к князю Владимиру доставить. На предмет вашей 
благонадежности. Советник новый, Гришка Распутин, чего-то против тебя имеет.

– Не пойду! – завопил Кубатай. – И не 
проси!
– Да я и не прошу, вобще-то. Возьму вас с толмачом под мышку, да и отнесу в 
темницу. Делов-то...

Снова наступила тишина. Мудрец откашлялся и укоризненно 
сказал:
– А говорил: «зла не держу»...

– Так не держу ведь! Приказ 
князев!
– За приказами легко прятаться. Эх, Иван...

– Да я не 
причем!
– Знаю, знаю... Как приедет Марьюшка меня разыскивать, скажи: сгинул, мол, 
Кубатай, в застенках княжеских, велел кланяться, сыночка одной подымать... И не 
забудь уточнить, что ты – не причем.

Несколько мгновений Иван-дурак простоял столбом, нервно жуя воздух, потом из 
глаз его покатились слезы.

– Ой... ой, доля моя тяжкая... и зачем я пошел тебя искать?..

Кубатай ждал.

– Бегите! – решил Иван. – Бегите с Руси, нехристи! Да 
побыстрее!
– Будет сделано, Иван! – оживился Кубатай. – Береги