м завсегда рады, – заверил его привратник. – Я-то 
еще нелюбопытный, а вы вот погодите, вас еще доймут распросами! Уж подумаешь, 
старый Горри полюбопытствовал... К нам нынче кто только не забредет. Даже эти...
 как их... маленькие такие... В «Пони» придете, так сами удивитесь.

Привратник пожелал нам доброй ночи, и мы прошли. Кубатай возбужденно 
зашептал:
– Слышали? «Маленькие такие...» Не о мальчишках ли 
он?
– Всякое случается, вот как повезет – и не встанешь от радости! – поддержал его 
Мак-Смоллет. – Неужто и отыщем 
детишек?
Я заметил, что говорить он, впрочем как и Кубату, стал вроде как по-другому. 
Видимо, сказывалась книга, в которую мы попали.

Трактир, если приглядеться, обещал уют. Он стоял у дороги, два крыла его 
упирались в склон холма, так что окна второго этажа были сзади вровень с землей.
 Дверь украшала гордая 
вывеска:
«ГАРЦУЮЩИЙ ПОНИ, СОДЕРЖИТ ЛАВР НАРКИСС».

Кубатай неожиданно приосанился, стал словно бы выше ростом, и от фигуры его 
распространилась такая сила, что все мы 
оробели:
– Не в добрый час попали мы сюда, друзья... Ох, и тяжкая же доля досталась 
жителям этого мира. Тьма сползает на землю... – Кубатай ненадолго замолчал, 
потом встряхнулся и продолжил: – Впрочем, что нам с того? Пацанов выручим, 
перекусим на дорожку и – в ближайший шкаф.

– Оно бы неплохо, можно и за ужин не платить... – робко пискнул Смолянин. Я 
согласно покивал, но Кубатай удостоил нас таким взглядом, что я отвел глаза, а 
бедный переводчик присел, а потом неохотно 
проронил:
– Можно и заплатить.

И мы вошли в трактир.

Навстречу нам пулей вылетел лысый краснолицый толстяк в белом переднике. В 
руках у него был большой поднос с грудой обглоданных костей.

– Добрый вечер, добрый вечер, добрые господа, – затараторил он. – Что угодно, 
чем услужить 
могу?
– Поесть, попить, поговорить, – сурово ответил Кубатай. – Вы – господин 
Наркисс?
– Вот именно! – обрадовался толстяк. – А зовут Лавр. К вашим услугам! Поесть – 
накормим, попить – упоим, поговорить – заболтаем.

– Где дети?! – перешел прямо к делу Кубату.

– Какие дети? – округлил глазки толстяк.

– Двое, мальчик и... мальчик. Стражник у ворот признался нам: прошли, дескать, 
маленькие...

– Так то ж хоббиты! – расцвел в улыбке толстяк. – Господа Крол, Брендизайк, 
Скромби и 
Накручинс!
– Дьявол, – выругался себе под нос Кубатай. – Не люблю этот перевод... Итак, 
Лавр, детей в трактире 
нет?
– Мальчик-конюх, девочка-посудомойка, поваренок... – начал перечислять 
трактирщик. Кубатай повернулся к 
нам:
– Что будем делать, друзья? 
Вернемся?
– По какой такой причине? – Холмс прочистил трубку и пояснил: – Мы ведь 
отдохнуть хотели. А потом, со свежими силами, – за поиски.

– Как бы оно не вышло чего, – изрек Смолянин. – Однако же уходить не покушав – 
дело скучное. Шерлок верно говорит – можно и переночевать.

Я представил себе уютный трактирный зал, пиво, мягкую постель... 
Взмолился:
– Давайте 
передохнем!
– А ты, Иванду? – Кубатай решил выяснить мнение всех. Негр пожал 
плечами:
– Сударь мой Кубату, я – воин и не стремлюсь к уюту. Стремление защитить малых 
и слабых – главное, что мной движет. Но друзья наши устали. Погреться, выпить, 
закусить – это все прекрасно.

– Решено! – махнул рукой Кубату. – Лавр! Комнату с пятью постелями и вкусный 
ужин!
Через несколько минут мы уже сидели в маленькой уютной комнате и ели горячий 
бульон,