о поглядывая 
на отобранную Холмсом стопку книг. – Что мы имеем? Побывали в двух вымышленных 
мирах, детей не нашли. Бесцельно потраченное время.

– Почему же «бесцельно»? – возмутился Холмс. – Все было интересно и, не побоюсь 
сказать, поучительно. В детстве книга о Томе Сойере оказала на меня огромное 
влияние! Особенно продолжение, «Том Сойер – сыщик». Том блестяще применяет 
дедуктивный метод, который я впоследствии развил.

Помолчав немного, Холмс смущенно 
добавил:
– Я и детективом-то решил стать, подражая мистеру Сойеру. Вот. Никогда, никому 
в этом не признавался...

Шерлок достал трубку и нервно закурил. Кубату и Мак-Смоллет смущенно 
переглянулись, Иванду крякнул. Я подошел к Холмсу, положил руку ему на плечо и 
тихо 
сказал:
– Не смущайтесь, друг мой. Я ведь тоже... врачом стал, начитавшись «Доктора 
Дулитла».

– А я... я... – Кубату сглотнул комок в горле, – я генералом-диверсантом стал, 
потому что в детстве «Семнадцать мгновений весны» прочитал. Хорошая книга, 
душевная. Я потом еще продолжения пробовал писать: «Восемнадцатое мгновение 
весны», «Девятнадцатое...
»
– Я, – пробасил внушительно Иванду, – как грамоте обучился, так сразу бояна 
французского – Дюму – читывать стал. Вот... – он сокрушенно развел руками, – 
дочитался.

Мы все повернулись и уставились на Мак-Смоллета. Тот смущенно 
заерзал:
– Ну... а чего... нормально. Меня в детстве орфографический словарь потряс. 
Слов много, все разные... Стал переводчиком.

– Друзья! – Кубату обвел нас большими влажными глазами. – Возьмемся за руки, 
друзья! Всех нас книги наставили на путь истинный! Всем лучшим в нас мы обязаны 
книгам! Книга – лучший учитель! Книга...

– Лучший подарок! – радостно встрял Мак-Смоллет. Кубату поперхнулся, закашлялся 
и неуверенно 
предложил:
– Может это... отдохнем, поспим...

Я был с ним согласен, однако Холмс, почему-то, придерживался иного мнения.

– Скажите, генерал, – обратился он к Кубату, – а можем ли мы отдохнуть в 
вымышленном мире? Выспаться, покушать, попутно ища юных джентльменов?...

– Попал в цвет, – поддержал Холмса Мак-Смоллет.

– Ребятам, конечно, трудно, но и мы устали... – почесал затылок генерал. – 
Холмс, вероятно, у вас есть и более серьезные аргументы в пользу этого 
плана?
– Есть. Этот черный маг, Кащей Бессмертный, он на 
свободе?
– Да, скрывается, и где – неизвестно, – признал Кубату.

– Так вот, – продолжал Шерлок, – что если негодяй вернется в свой замок и 
нападет на нас, пока мы 
спим?
Все переглянулись. Я, хоть и не мог до конца поверить в волшебство, 
спросил:
– Кубату, а у вас есть... э-э-э... защита против магии? Заклинания, амулеты, 
молитвы?
– Как вы уже убедились, дорогой Ватсон, – сухо ответил Кубату, – нет.

– Значит мы в опасности, – заключил Холмс. – Несмотря на ум генерала, отвагу и 
силу Иванду, находчивость Мак-Смоллета, а также наши скромные способности – 
угроза от Кащея остается. Не лучше ли нам ночевать в Вымышленных 
мирах?
– Там тоже опасно... – уже соглашаясь сказал Кубату. – И магия порой бывает...

– Но не такая черная! – Холмс заявил это, не заметив, как насупился и помрачнел 
Иванду. Порой мой гениальный друг был несколько бестактен.

– Ладно, – решил Кубату. – Давайте взглянем, куда направимся на ночлег...

Он подошел к стопке книг, выбрал одну... Удивленно наморщил лоб.

– А это еще что за книга? Авторы незнакомые...

Повертел книгу в руках и ска