» и с трудом вспомнил, что оно означает. Из всех книг Кащей 
уважал лишь свои собственные былинки, высмеивающие князя Владимира, богатырей 
да боянов.

За дверью обнаружился ряд запыленных стеллажей с книгами. Они занимали все 
обширное помещение, оставляя место только письменному столу и старому шкафу в 
углу. И тут Кащей аж присел от удовольствия: вот прикол-то! Он спрячет 
драгоценных отроков в книгу! Пусть их там попробуют найти! Вперив взгляд в 
платяной шкаф, Кащей забормотал волшебную тарабарщину и взмахнул руками. 
Грохнуло, вспыхнуло, и шкаф отныне превратился в магический прибор, 
переправляющий любого желающего в вымышленный книжный мир. А в какой – 
зависит – вот прикол-то! – от того, какую книжку под шкаф заместо сломанной 
ножки подсунешь.

Он схватил для проверки какой-то том, сунул его под просевший угол, открыл 
дверцу и забрался внутрь. Посидел пару секунд, размышляя, как же действует его 
волшебство, и решительно полез обратно.

...И оказался на залитом солнцем берегу 
океана!
Кащей огляделся. Его окружала непроглядная тропическая чаща. Ни одной березки 
или клена – сплошные пальмы и инжир. И никаких следов человека... Тут Кащей 
испугался. Ведь, согласно произнесенному им заклинанию, чтобы вернуться назад, 
он должен был войти в любой шкаф того вымышленного мира, в который попал! 
Магическая интуиция подсказывала ему, что если создать в этом мире шкаф при 
помощи колдовства, действовать надлежащим образом он не будет. Шкаф должен быть 
местный, плоть от плоти этой 
книжки!
– А вдруг этот остров – необитаем? – с дрожью в голосе спросил себя Кащей. И 
сам же задал встречный 
вопрос:
– Совершенно 
необитаем?
– То есть 
абсолютно!
По спине злодея прошла дрожь. Он храбро возразил сам 
себе:
– Я шкаф тогда 
сооружу!
– Без топора не выйдет.

– А я топор в лесу найду! – по-детски схитрил Кащей.

– Найдешь топор – и что же? Ты размахнешься по сосне – а стукнешь по 
ноге!
«Заговариваюсь, – подумал Кащей. – Откуда здесь сосны?» Однако замечание 
внутреннего голоса насчет ноги и топора было так обидно, что он 
завопил:
– Но 
почему?!!
– Да потому, что никогда и ничего не делал в жизни 
сам!
Да, это было верно. И, прекратив спор, Кащей уныло побрел вдоль берега. Что же 
делать? Как вернуться и угробить весь мир? И вдруг...

– Обитаем! Обитаем! – завопил Кащей, чуть было не запрыгав от радости. На узкой 
полоске мокрого пляжа он обнаружил след босой ноги и, радостно приплясывая, 
прошептал: – Я готов целовать песок, по которому ты ходил... Только 
кто?
И тут невдалеке послышались гортанные крики и грохот барабанов. Кащей, 
приплясывая еще веселее, двинулся на звук. Но, приблизившись и выглянув из-за 
валуна, он остудил свой пыл. Эти до шкафов еще не додумались...

На берег были вытащены огромные пироги, а их хозяева развели на берегу костер и 
что-то стряпали на огне, пританцовывая: видимо, стряпня являлась ритуалом.

Вдруг несколько человек отделились от остальных и побежали к лодкам, а еще 
через минуту они уже тащили к костру двоих своих соплеменников, на ходу 
освобождая их от пут. Одного из них ударили по голове дубинкой, не особенно 
церемонясь, распороли живот и принялись потрошить. Дикари так увлеклись этим 
занятием, что не сразу заметили, как второй вдруг ринулся вперед и с 
невероятной быстротой пустился бежать по песчаному берегу. Трое человек 
устремились за ним в погоню.

– Уйдет, уйдет ведь! – Симпатии Кащея, конечно же, оказались на стороне 
людоедов. Не рискуя приближаться, он, однако, всей душой был с ними.

На пути убежавшего встала небольшая бухточка, беглец ринулся в воду и в два 
счета переплыл ее. Двое из троих преследователей сделали то же самое. Их 
потенциальный обед скрылся в чаще, и тут Кащей увидел, как навстречу 
преследователям выскочил одетый в лохматые шкуры человек. Первого этот новый 
персонаж уложил прикладом, во второго в