Тут только, осмыслив беспомощность своего вчерашнего господина, Гапон 
выпрямился, расправил плечи. 
Приосанился:
– Жить дружно? С тобой что ли, козел? – он прошелся вдоль Кащея, проверяя 
надежность цепей и добавил: – Мед-пиво пить? Да с тобой хоть с усами, хоть без 
усов, ничего в рот не попадет. Ты же все приколы строишь! Кто мне банан из 
слоновой кости подсовывал? А?! А кто в зелено вино слабительного намешал? 
Кстати, мед с пивом ничуть не хуже подействуют...

Не удержавшись, Кащей хихикнул от приятности воспоминаний, но тут же взяв себя 
в руки 
взмолился:
– Да это я по дружбе, Гапончик! Ты ж мне как брат 
родной!
– Как брат?! – покачал головой Гапон. – А не ты ли мне говорил, что правильно 
свет мой – Алена Соловьинишна – к Муромцу убегла, что, мол, зачем ей такой как 
я заморыш 
дебильный?
– Заморыш, Гапончик, это значит гость заморский, важный, и не дебильный вовсе я 
говорил, а дебелый – рослый да здоровый.

– Не знаю такого слова, – нахмурился Гапон.

– Словарь Даля почитай! – посоветовал Кащей. – И вообще, шутил 
я!
– Ясненько. Освободить я тебя освобожу. Дай только придумаю, чего за это 
просить с тебя, да как сделать, чтобы ты от обещаний своих не отрекся.

С этими словами Гапон уселся на стоящую поотдаль плаху и тяжело задумался.

– Предложеньице есть, – первым нарушил тишину Кащей минуты через три.

– Выкладывай, обмозгуем.

– Думаю, нет тебе ничего милее, как стать князем русским заместо Владимира, а 
княжной чтоб – Соловьинишна была. Это я тебе запросто устрою. А во-вторых, как 
сделать, чтоб я свое обещание выполнил. Нужно взять с меня честное кащеево 
слово...

– О-ха-ха! О-хо-хо! – схватился за живот Гапон. – По первой-то части я с тобой 
согласен: князем быть, это хорошо. А вот с честным словом твоим, это ты загнул, 
загнул...

– Ты что же, тать, не веришь мне?! – грозно вскричал Кащей, вспылив, но тут же 
и осекся. – Ладно, будем считать, первая часть принята за основу. Давай про 
вторую думать.

Они вновь надолго замолчали. Первым опять взял слово 
Кащей:
– Ничего нам не придумать. Как ни поверни, все равно я тебя обхитрить смогу. 
Так что или поверить тебе придется мне на слово, или уж не знаю что...

– Погодь-погодь... – перебил его Гапон. – Есть одна мыслишка! Дай додумать, не 
мешай...

Кащей нетерпеливо побренчал цепями, но произнести еще хоть слово не решился. А 
Гапон принялся излагать свою гениальную 
идею:
– В цепи тебя Иван со своими басурманами заковал, 
так?
– Ну, так...

– Оттого они это сделать смогли, что прибор твой колдовской отключили, 
верно?
«Он слишком много знает», – подумал Кащей, а вслух 
согласился:
– Верно.

– Почему ты, несмотря на всю силу свою колдовскую, освободиться не можешь? 
Потому, что руки закованы, а тебе кроме заклинаний еще и пассы специальные надо 
делать. 
Так?
– Так, – неохотно признал Кащей.

– От прибора нить волшебная тянется к дубу, где яйцо хрустальное хранится. Если 
ниточку эту обрезать, то ты снова силу свою 
потеряешь!
– Только попробуй!!! – взъярился Кащей.

– Не боись, не буду. Мне это самому невыгодно. Так я поступлю: освобожу тебе 
одну руку, пилку дам. А сам возьму ножницы, да с нитью той рядышком сяду. Ежели 
ты супротив меня коварство какое измыслишь, вмиг ту нить перережу, и снова ты 
силу потеряешь.

– Не перережешь! – злобно сверкая глаза