Они действуют быстро, 
но не мгновенно. Неужели вы всерьез полагаете, что человек, в которого 
вонзилась отравленная игла, останется мирно сидеть в кресле, скорчив лишь 
злобную 
ухмылку?
– Ну...

– Ухмылка. Зловещий оскал на лице мертвеца. Ватсон, если бы Бартоломью был 
отравлен ядом, вызывающим судороги и спазмы, он просто слетел бы с кресла! 
Спазмы мускулатуры скинули бы его на пол.

– И правда, – с ужасом прошептал я. – Но как же...

– Его отравили, но отравили стрихнином, – грустно сказал Шерлок. – Отравили, 
дождались смерти и усадили обратно в кресло. Усадили, зная, что бедный дикарь 
проникнет в комнату через чердак и выстрелит! И убийство можно будет свалить на 
него.

– Но... но... это жуткое хладнокровие... расчетливость... кто?! Как можно было 
все так точно 
рассчитать?
– Слушайте меня внимательно, Ватсон. Что мы имеем? Два брата-близнеца, 
Бартоломью и Тадеуш, часто ссорящиеся, недолюбливающие друг друга. Тадеуш 
пристально следит за судьбой Мэри Морстен, посылает ей жемчужины... предлагает 
поделиться с ней сокровищами. Бартоломью против. Кто еще участвует в драме? 
Старый негодяй и правдоискатель Джонатан Смолл... имя-то какое заурядное! Его 
слуга, пигмей, который едва может общаться с хозяином. Тот великодушно выучил 
пару пигмейских слов, а у Тонга и на это не хватило способностей. Далее. Верный 
слуга рода Шолто, индус Лал Рао, который почему-то вдруг решил пособлять Смоллу.
 Зачем, Ватсон? Лал Чавдар, отец Рао, помог майору Шолто спрятать труп Морстена.
.. А сын вдруг решил предать хозяина. Почему? Индусы верный народ, 
Ватсон!
– Как же вы все объясните, Холмс? – дрожа от нетерпения спросил я.

– Дело обстояло так... Тадеуш, принимая искреннее участие в судьбе Мэри Морстен,
 рассказал ей о сокровищах и привел к Бартоломью. Он требует поделить сокровища 
на три части – после чего они с Мэри поженятся и откроют собственное дело – 
частный пансионат для девушек.

– Ох... – только и вымолвил я.

– Бартоломью против. Тогда Тадеуш и, простите меня Ватсон, ваша будущая супруга,
 убивают несчастного скупердяя. Усаживают в кресло... и просят верного Лал Рао, 
к которому давно подъезжает Джонатан Смолл, поддаться на его уговоры. И дать 
знать, что в этот вечер Бартоломью останется один... с найдеными сокровищами! 
Джонатан вместе с пигмеем идут на дело. Они не ведают, что драгоценности уже 
заменены дешевой бутафорией. Пигмей «убивает» труп, возможно, понимает свою 
ошибку, но объяснить что-либо разгневанному хозяину не в силах. Два неудачника 
уносят поддельные побрякушки. Мисс Морстен приходит к нам, разыгрывает 
маленькую комедию... потом к ней подключается и Тадеуш, изображая из себя 
дурачка-ипохондрика. И мы верим им...

– Ой... ой... – простонал я.

– Джонатан выкидывает поддельные драгоценности в Темзу, пигмей убит нашими 
пулями... Мисс Морстен, очевидно и вправду полюбив вас, соглашается стать 
миссис Ватсон. Тадеуш, который ее любит, расстроен, но огромное состояние 
смягчает его муки. Верный Лал Рао на некоторое время садится в тюрьму... Тадеуш 
его после вознаградит. Меня смущает лишь одно: почему мисс Морстен до сих пор 
не сообщила вам о своей доле сокровищ? Видимо, ищет благовидный повод. А может, 
ее шантажирует бывший соучастник... Она вас любит, Ватсон, утешьтесь этим. – 
Шерлок выдержал паузу, затем тихо спросил: – Итак, что мы будем делать? Оставим 
все, как есть или же дадим делу законный 
ход?
– Холмс... – простонал я. – Друг мой... Ваша логика безупречна... Бог мой! Моя 
жена – убийца! Что делать, я не знаю... Холмс...

Холмс захохотал.

– Как вы жестоки, – с чувством сказал я.

– Милый Ватсон! – Холмс подался ко мне, – успокойтесь! Я лишь хотел показать 
вам, что методом дедукциии можно доказать любые, прямо противоположные вещи! 
Детективу надо иметь еще и голову, кроме знаний дедукции! Я пошутил! Бартоломью 
убил пигмей! Драгоценности на дне Темзы! Ваша жена 
невинна!
Холмс снова захохотал и с криком: – Шампанского, Хадсон, шампанского! – пальнул 
в потолок из револьвера.

– Вы сегодня несносны, – буркнул я сердито, раскуривая трубку. – Как вы можете? 
Издеваться над миссис Хадсон, пугать меня...

Холмс