– Я Иванду держу.

– Герой, – согласился Кубату и толкнул дверцу – судя по звуку – ногой.

Я первым выглянул из шкафа, готовясь иронически улыбнуться Лестрейду. Но 
Лестрейда снаружи не было. Не было и полицейских.

Честно говоря, даже гостиницы «Бодливый бык» снаружи не было. Глазам моим 
предстал огромный зал, уставленный длинными рядами книжных шкафов. Я оглянулся, 
проверяя, рядом ли Холмс, и плавно опустился ему на руки.

– Что-то вы стали частенько падать в обморок, – с сочувствием сказал Холмс, 
обмахивая меня какой-то книжкой.

– У меня последствия афганского ранения, – нашелся я. – Где 
мы?
Холмс вздохнул.

– Как ни трудно мне это признать – но, видимо, в двадцать пятом веке. 
Оглядитесь, Ватсон.

Я встал и последовал его совету. Помещение, где мы оказались, было, судя по 
всему, большой библиотекой. При виде множества книжных шкафов я испытал 
некоторую радость – потомки наши были образованными и светскими людьми. За 
спиной у меня стоял здоровенный шкаф, из которого мы, судя по всему, и вылезли. 
Шкаф был слегка поломан – он стоял на трех ножках, вместо четвертой была 
небрежно подложена толстая книга. Я поморщился. Все-таки истинная культура до 
двадцать пятого века не дожила.

Библиотека располагалась в большом сводчатом зале, напомнившем мне 
средневековые замки. В окнах виднелся чудесный сельский пейзаж – ивы, березки...
 пальмы, бамбуковая рощица. Я потер глаза, но смешение растительности осталось.

– Где мы? – вопросил я.

– В Африке, – отозвался подошедший сзади Кубату. – Африка, двадцать пятый век. 
Вам 
нравится?
– Ничего, – вынужден был признать я. – Удивительно. Вы не лгали... Простите мои 
сомнения, сэр.

Кубату расцвел в улыбке.

– А по воздуху вы 
летаете?
– Еще 
как!
– А электричество нашло самое широкое применение в 
быту?
– Широчайшее! Правда, здесь, на острове Мадагаскар, оно не в чести. Здесь 
сохраняется патриархальный, я бы даже сказал, отсталый образ жизни. Зато тут в 
ходу магия.

– Я был прав, – оживился Холмс. – Развитие науки не мешает развитию 
спиритизма!
– Иногда даже способствует, – с неожиданно кислым видом согласился Кубату. – 
Что ж, господа, перекусим – и за 
работу?
Мы кивнули и прошли вслед за Кубату в еще более роскошный, хотя и мрачноватый 
зал. Там уже суетились Мак-Смоллет и Иванду, сервируя необъятных размеров стол. 
Меню отличалось некоторой странностью: нам подали соленое свиное сало и соленые 
же огурцы, свежее молоко и спелые бананы, вареное мясо с горохом. Я не сразу 
рискнул приступить к такому взрывоопасному обеду, но Холмс шепнул мне: «Ватсон, 
мы в гостях у потомков, соблюдайте их 
обычаи!»
И мы соблюли.

После обеда, когда Иванду подал десерт – зеленые бананы, манго, и 
восхитительную настойку на кокосовом молоке, мы закурили трубки и вернулись в 
библиотеку – для беседы.

– Я понимаю, – расхаживая вдоль книжных шкафов, заявил Кубату, – как вам 
хочется узнать о мире двадцать пятого века, о чудесных переменах в науке и 
культуре, обществе и искусстве. Увы, я пока не могу многое вам рассказать. 
Замечу лишь, что все народы Земли ныне объединились в единое государство, 
культура невиданно расцвела, а преступления очень редки. Поэтому мы и были 
вынуждены потревожить вас, Холмс, и вашего неизменного помощника – доктора 
Ватсона. Да. А электричество, В