ок 
старательно не смотрел на меня.

Дверь открылась и вошел Герт. Молча, словно чувствуя напряжение, висящее в 
комнате, потрепал Лэна по голове и прошел к столу.

Мне стразу стало легче. Я понял, что надо делать.

– С возвращением, мальчики, – сказал Герт, усаживаясь. К «мальчикам» он отнес, 
похоже, и Котенка.

– Добрый вечер, Герт. – Мне до сих пор было трудно называть взрослых, тем более 
стариков, просто по имени. Но Герта я почему-то стариком не видел.

– Мне рассказали о том, что было на площади, – без предисловий начал Герт. – 
Данька, Лэн, это правда? О Черном 
огне?
Я посмотрел на Котенка. Тот перестал прятать глаза и хмуро 
заявил:
– Как хочешь. Говори...

И я рассказал. Все, от начала нашего похода и до умирающего Летящего в Круглой 
башне. Только про похищение Лэна совсем коротко, а про Гарет – не все...

Лэн принес чай – просто для порядка, и он безнадежно остыл к концу моего 
рассказа. А потом я замолчал и стал ждать слов Герта.

Он повернулся к Лэну, положил ему на плечо и сказал совсем не то, что я 
думал:
– Ты держись, Младший...

Я ждал. Герт посмотрел на меня и 
поинтересовался:
– Ты ведь сам это сделаешь? Лэну никак нельзя сжигать город...

– Да вы что? – У меня все перевернулось от спокойных слов Герта. – 
Серьезно?
И тут же я понял – серьезно. Герт согласен с Котенком. У меня выбили из-под ног 
последнюю опору. И теперь остается только падать – все ниже, ниже, ниже...

– Давайте решим, как это сделать. – Герт говорил тихо, но твердо. – Надо 
сделать так, чтобы вас не заподозрили... и чтобы атака выглядела правдоподобно.

– Мы хотели сжечь нежилые здания. – Котенок вопросительно глянул на Герта. – 
Клубы, склады, мастерские...

Герт покачал головой.

– Подозрительно. Лучше сбросить эти колбы с большой высоты, из-под самых 
облаков. А дальше – ветер и судьба. Можно привязать на каждую колбу длинную 
ленту материи, она замедлит падение и увеличит разброс. А Данька сложит крылья 
и приземлится раньше. Сразу вернется в дом, я тоже здесь буду. Засвидетельствую 
алиби...

Рассуждал Герт так уверенно, словно каждую неделю ему приходилось сжигать свой 
город.

– Как тебе план, Данька? – поинтересовался моим мнением Котенок. Я пожал 
плечами. Глупо спорить. Все «за». Даже Герт...

– Может быть, я еще и увижу Солнце. – Старик слабо улыбнулся и погладил Котенка.
 – Как ты 
думаешь?
– Думаю, да.

Вот оно что... Солнышко, в которое уже никто не верит. И так хочется доказать 
всем, что был прав. Даже если придется сжечь город...

Я покосился на Лэна – не начнет ли он доказывать, что я не имею права бросать 
Черный огонь. Лэн молчал. Ну и прекрасно.

Вся вина будет на мне.

Ведь это я привел Котенка.

Мы решили начать через час – время уже будет позднее, на улицах никого не 
останется. Конечно, меня все равно могли заметить, но с этим риском приходилось 
мириться.

Время тянулось как в предновогодний вечер. Мы пили чай, и Герт снова 
расспрашивал меня о башне Летящих