аз начал мусолить лапкой мордочку – 
когда я вспомнил о Лабиринте. Тихо-тихо вздохнул и 
спросил:
– Данька, ты 
выговорился?
– Да! – огрызнулся я, одной рукой запрокидывая Лэну голову, а другой обнимая 
его за плечи. – Ты вовсе не добрый, Котенок! И Свет твой ничем не лучше 
Тьмы!
Котенок снова вздохнул.

– Думаешь, мне это нравится, Данька? Это ведь только в сказках если человек 
добрый, то он ничего плохого не делает. А в жизни, если Свет хочет бороться с 
Тьмой, то он должен быть жестоким. Нет у нас другого выхода, 
понимаешь?
– А это выход? Сжечь город и 
людей?
– Ну не весь же город... Может, никто и не пострадает. Надо сбросить пару 
склянок с Черным огнем на центр города, там жилых домов мало. Сгорят Клубы, 
мастерские, склады... Ну, даже если пара домов и загорится – это же не атомная 
бомба! Все успеют выскочить! Зато Крылатые пойдут на Летящих.

– И все друг друга перебьют! Летящие драться умеют.

– Нет, Данька. Нам нужно, чтобы Летящие отвлеклись, стянули все силы в одно 
место. А мы атакуем их главную башню.

Почему-то, когда Котенок начал пересказывать свой план, он перестал казаться 
подлым и жестоким. Так, Военная хитрость... Ну сгорит пара домов в городе – 
зато мы победим Летящих.

И я понял, что выгляжу теперь полным кретином.

– Ну и что мы сумеем сделать в главной башне? Неужели стоит убить правителя 
Летящих – и они все разбегутся и солнце 
появится?
– Не знаю я, Данька, – устало признался Котенок. – Я же объяснял – мне самому 
не все понятно. Но я чувствую, что надо атаковать главную башню.

– А где мы Черный огонь 
возьмем?
– Мало башен вокруг? – Котенок разве что плечами не пожал. – Неужели вы с Лэном 
не справитесь с одним-двумя Летящими? Башню разрушим, Черный огонь заберем. Все 
на пользу пойдет...

– А Летящих в башне – убьем.


– Да!
Все. Не было у меня больше возражений. Не мог я их найти, и только сердце 
грызла глухая, беспросветная тоска.

Я беспомощно посмотрел на Лэна.

– Младший... Это ведь твой город... Решай.

Лэн потрогал нос – кровь уже не шла, достал платок, осторожно высморкался. Тихо 
сказал:
– Да я сразу понял, нет другого выхода...

Вот теперь все. Если даже Лэн соглашается...

– Давай бросим Черный огонь на другой город? – предложил я. – Здесь же твои 
друзья... – Я чуть не добавил «и мама», но вовремя замолчал.

На другой нельзя. Это подлость.

– А кто бросать будет? – спросил я Котенка так, словно колбы с Черным огнем уже 
стояли в шкафу.

– Ты, – не колеблясь ни секунды сообщил Котенок. И торопливо заговорил, увидев 
мое лицо: – я не могу, физически. У меня лапки не поднимутся – это ведь 
все-таки зло. Не могу я совершить такое. И Лэну нельзя, ему никак нельзя 
совершать злых поступков. Тьма только этого и ждет. Данька, ты пойми.

Почему-то я все должен понимать...

– Данька, ты не обижаешься? – Котенок требовательно смотрел на меня.

– Я разучился.

Мы еще говорили о чем-то – только это было так, впустую. Все уже решилось. Если 
бы